Вздохнув и настроившись, я шагнула в комнату уже морально подготовленной.
«Николай Анатольевич сидел на стуле, небрежно закинув ногу на ногу. Увидев гостя, он недоумённо вскинулся, словно не ожидал, что в кабинет войдут, тут же пришёл страх, удивление и дикая боль».
Я отшатнулась в попытке спастись вместе с ним, и вывалилась из комнаты в чьи-то руки.
* * *
Свою ошибку Антон понял, только когда экипаж выехал на противоположную сторону, делая круг и объезжая слишком плотно стоящие дома, рынок и узкие улочки. Дойти пешком было бы гораздо быстрей. Однако помня о том, что находится в экипаже не один, он сделал вид, что так и было задумано.
Крачск особой красотой не блистал. Центр города представлял собой нагромождение всевозможных лавочек, хозяева которых жили в комнатах над магазинами. С левого края — склады, к ним же жались дома рабочих. Высшее сословие жило чуть отдельно от города, предпочитая селиться в собственных имениях. Так что особо любоваться было нечем. Однако Антон постарался запомнить расположение всех улиц и того, что на них находилось.
— Хороший у нас город. Все друг друга знают. Тихо и спокойно.
Добродушно заметил Прохор Сергеевич, тоже посматривая в окно.
— Хороший. Но со спокойствием я бы не торопился.
Прохор Сергеевич философски пожал плечами, то ли не желая возражать начальству, тo ли не усмотрел в случившемся ничего особенного.
Новому начальнику полиции были, мягко говоря, не рады. В подобных городах всё решалось через личные знакомства. Кто-то должен кому-то денег, кто-то родственник, друг детства, служили вместе. Таким людям договориться между собой гораздо легче. Вон даже городовой съездил до дома задержанного и привёз вещи. Так что во фразе подчинённого Антон заметил недосказанность: «Вы тут чужой и вам не рады».
Магистрат, как и предполагалось, был закрыт. Бургомистр, опасаясь, как бы подчинённые не запутали следствие пустой болтовнёй, наказал всем разъехаться по домам.
— Не приёмный день сегодня! — откликнулся сторож, всё же отпирая. — А-то ходят сюда словно тут мёдом намазано. А, это вы, ваше благородие.
— Кто приходил? — тут же заинтересовался Антон.
Вполне возможно, убийца обронил что-то на месте преступления. И убедившись, что при первом досмотре это пропустили, решил забрать.
— Так барышня забегала.
— Что за барышня? Давно ушла?
— Так тута она ещё, только поднялась. Екатерина Дмитриевна. На место преступления посмотреть пожелала.
— Вы пустили чтеца на место преступления?! — ужаснулся рядом Прохор.
