– Знатная работа! – порывисто вскочив и выхватив непонятную вещь из рук денщика, восхищенно сказал Петр.
Он поставил магнитофон перед собой, осмотрел со всех сторон, удивленно пощелкивая языком, постучал по корпусу.
– Не сундук это, а что за хреновина, не пойму.
– Там еще у него стул чудной был, – бодро отрапортовал Ботало, – тоже ненашенской работы.
– Где ж он? – Петр грозно взглянул на Меншикова. – Опять ты забрал, Алексашка?!
– Побойся Бога, Петр Лексеич.
– Он в лесу остался, – опять отчеканил Ботало.
– Да как же ты бросить его посмел? – Гнев государя перекинулся на него.
– Никак не мог и сундук, и пленного, и стул тащить.
– Не мог, не мог, а почему сразу не доложил?
– Никак нет, доложил своему командиру.
– И что он?
– Велел пойти и проспаться.
– Вон отсюда! – закричал Петр. – Бери своего командира и бегом в лес. И чтоб стул этот у меня в целости и сохранности был.
Дважды повторять команду не пришлось.
– А ты, Алексашка, волоки сюда этого пленника. Да смотри у меня, со всем почтением. Прознаем, кто таков, там уж видно будет.
Павел в это время сидел под охраной в одном из солдатских помещений. Он так и не мог еще понять, где очутился. Война ли идет или мир, и почему так странно выглядит армия, сплошь составленная из его ровесников. Но никакой игры заметно не было, все делалось основательно и серьезно. Решив попусту не гадать и не пытаться чего-либо предпринять, он терпеливо сидел, ожидал, что предпримут в его отношении дальше хозяева здешней крепости. Наконец дверь отворилась, вошедший Меншиков поманил его за собой. Павел встал, расправил костюм и, не спеша, пошел вслед за этим мешковатым, но с плутовскими глазами пареньком. Он не раз мог сбежать: и тогда, когда шел по лесу с незадачливым стражником, и из этой солдатской комнаты. Но был ли смысл бегать, если не знаешь, куда и от кого?
– Государь требует, – сказал Меншиков, подводя его к двери.
«Опять государь, – удивленно успел подумать Павел, вспомнив Грозного. – Везет мне на этих самодержцев последнее время. Нет чтобы у нормальных, обычных людей оказаться, с ними хоть поговорить нормально можно».
С этими мыслями он вошел в комнату и стал озираться по сторонам. За столом был порывисто обернувшийся к нему юноша и больше никого. Никакого государя в комнате не наблюдалось.
– Али потерял кого? – заметив блуждающий взгляд вошедшего, спросил Петр, с видимым интересом разглядывая паренька.
– Да тот вон. – Павел махнул в сторону двери. – Сказал мне, что государь требует.
