– Потопали, – махнул рукой с зажатым палашом в ту сторону, куда следовало идти.
Выглядел он с магнитофоном довольно комично, и Пашка, слушая его болтовню, только удивлялся, как это тому удалось застать его врасплох. Пробиваясь через кусты, он явно видел, что парень ни осторожностью, ни умением бесшумно ходить не отличался.
Он и предположить не мог, что свалился этому юному воину воистину как снег на голову. Тот, ошалев от страха, оглушенный раздавшимся пронзительным свистом, замер за ближайшими кустами, не в силах пошевелиться, когда прямо перед ним появилось кресло с сидящим в нем Павлом. Несколько минут он молча наблюдал за ним в темноте, приходил постепенно в чувство и решил, наконец, что это и есть тот самый беглый, которого все ловят по приказу государя. А внезапное появление кресла объяснил тем, что, наверное, соснул немного.
Такое простое объяснение очень его утешило, и он действовал гораздо лучше, чем размышлял. Суета же и болтливость были вызваны пережитым страхом. Они так и не заметили, что за всеми их действиями очень внимательно наблюдала еще пара глаз. Их обладатель гораздо лучше сориентировался в темноте и совершенно бесшумно передвигался…
– Петр Ляксеич. – Меншиков опять ввалился к государю, но в носу боле не ковырял. – Там Ботало кого-то споймал и сюда приволок.
– Кого поймал? Кого приволок? Какой еще Ботало? – Петр опять начал наливаться гневом.
– Ботало-то? Да это барабанщик из преображенцев. А кого приволок, ума не приложу. Ловили-то беглого, а это иноземец вроде. Весь в регалиях непонятных.
– Тащи сюда сначала этого Боталу.
– Вот он, – сказал Алексашка, вводя в комнату через минуту слегка оробевшего перед лицом государя молодого воина, а сам вновь вышел за дверь.
– Так ты что, – гневно начал Петр, – беглого от иноземца не отличишь? Кого приволок? Перессорить меня со всеми хошь?
– Никак нет, – подтянулся в струнку парень, что доставило юному государю большое удовольствие. – Не иноземец он, по-нашему бает. А взял я его в лесу, когда он переодевался. А вот сундук с ним, видать, иноземный был. Знатной работы.
– Где сундук?
– Его Меншиков забрал.
– Ляксашка! – громогласно закричал Петр.
В ту же секунду тот, явно подслушивавший у двери, проскользнул в комнату.
– Сундук где?!
– Там стоит. – Он неопределенно махнул рукой в сторону двери.
– Волоки его сюда, ирод!
Меншиков исподлобья взглянул на стоявшего навытяжку Ботало, насупился и вышел. Через несколько минут вернулся в комнату, осторожно на вытянутых руках неся магнитофон.
