«Попался! – в отчаянии успел подумать Павел. – Надо было уезжать отсюда, и все».
И в это время услышал около себя громкий шепот. По-русски!
– Не ори ты. Меня Тихоныч оставил тебя дожидаться.
Павел скосил глаза и увидел бородатого русского матроса.
– Успокоился? – улыбнулся тот и, ослабив хватку, разжал рот. – Тихоныч, капитан наш, – пояснил матрос, – так и сказал: обязательно придет. Нельзя, мол, бросать, хороший паренек, русский, горяч больно только. Вот и я гляжу, что горяч, – закончил он, – чуть руку мне не прокусил.
В это время со стороны клетки раздались крики злобы и отчаяния.
– Никак нас потеряли, – насторожился матрос, – подымайся, теперь рассиживаться некогда. Не дай господь в лапы этим антихристам попасть.
Павел встал и, стараясь не отставать, быстро пошел вслед за матросом, который уверенно пробирался по джунглям. Вдруг тот быстро обернулся, схватил его и потащил куда-то в сторону. Пробежав несколько шагов, повалил на землю и сам упал рядом. Прижимая палец к губам, приказал Павлу молчать. И тот не стал задавать вопросов.
Буквально через несколько секунд поведение матроса объяснилось. Там, где они шли совсем недавно, появился небольшой отряд чернокожих воинов, которые стремительно продвигались по следам бежавших матросов.
– Тихоныч считал, что догонять нас не будут, – прошептал матрос, – мол, им не до того будет. А они хоть несколько человек да отрядили.
– Качи боятся, – предположил Павел. – Он ведь их по головке не погладит за то, что пленников упустили.
– И то верно. Дисциплина, – уважительно отметил матрос. – Вот и нам двигаться дальше надо. Только теперь осторожнее пробираться давай. Того и гляди назад вертаться удумают и на нас наткнутся.
Они поднялись и, внимательно прислушиваясь, стали двигаться к берегу. Идти оказалось не так далеко, как предполагал Павел. Не прошло и полутора часов, как послышался шум прибоя, потянуло свежим соленым морским ветром, и в просвете между кустами показались изумрудные волны океана.
Не выходя из зарослей, они затаились и осмотрелись. Предосторожность эту, как оказалось, предприняли не зря. Корабль все так же покачивался на волнах, между островом и ним была шлюпка с беглецами, а на берегу, у самой кромки прибоя, находилась небольшая группа чернокожих воинов. Они в бессильной злобе потрясали копьями, но ничего уже поделать не могли.
– Успели, – удовлетворенно прошептал матрос.
– А мы теперь как? – растерянно спросил Павел.
– Дожидаться будем. Тебе же капитан рассказал свой план. Дождемся, когда оружие возьмут да вернутся. С сухопутным отрядом и пойдем.
