– Пускать не велено, – перегородил им дорогу к дверям стражник.
– Доложи, что князь Троекуров прибыл.
– Никак не могу, государь в отлучке.
– Из офицеров есть кто-нибудь?
– Никак нет, все в походе.
– Так что ж нам, так на улице и торчать? Ты нас хоть в горницу допусти.
– Никак нет. Никого пущать не велено.
Павел с тревогой вслушивался в разговор. Он догадался, что приказ, скорее всего, отдал не Петр, а только что уехавший Меншиков. А куда, как не предупредить своего хозяина, помчался верный Алексашка. Вернется Петр, и неизвестно еще, как повернутся события. И он решился еще раз повторить уже использованный вариант с магнитофоном. Пока князь разговаривал со стражником, перемотал пленку и включил на полную громкость.
Услышав неожиданно раздавшийся гневный голос государя, стражник отскочил в сторону и вытянулся в струнку. Павел и князь беспрепятственно вошли в палаты и рассмеялись.
– Теперь он не скоро в себя придет, – сказал князь. – Хорошая штука этот твой магнитофон.
Павел, помня дорогу, быстро прошел в комнату, Троекуров не отставал. К своему облегчению, Павел увидел кресло на месте, оно было в полном порядке. Настроив его на следующий, восемнадцатый, век, включил машину, чем вывел князя из задумчивости.
– Может, государя дождешься, объяснишься?
Павел отрицательно помотал головой.
– А тебе огромное спасибо, – сказал он, протягивая Троекурову руку, – честное слово, мне просто жаль расставаться, но и остаться не могу.
– Ну что ж, коли надо, так прощай. И тебе спасибо, хороший ты урок мне преподал. Выпадет оказия, приезжай, всегда буду рад. – И князь крепко пожал протянутую руку парня.
Павел сел в кресло. Еще раз проверил настройку, положил палец на кнопку.
– Прощай, князь! – На глаза его навернулись непрошеные слезы.
– Прощай, Павел! – ответил тот. – И не суди ты нас строго.
Не в силах тянуть дальше, Павел нажал кнопку. А посреди опустевшей комнаты остался стоять князь, так до последнего момента и не веривший, что этот славный, полюбившийся ему парень может взять и просто исчезнуть прямо у него на глазах.
В это мгновение в ворота крепости на взмыленном коне влетел юный государь Петр Алексеевич…
