Не меньше неудобств, похоже, испытывал и Ботало, также не привыкший к каретам. Поэтому он уже через несколько минут крикнул кучеру, чтобы тот попридержал коней.
– Так и до места не доедем, – буркнул он, объясняя Павлу свой приказ.
Вообще Ботало с самого начала поездки не оправдывал своего прозвища. Он молчал, думая о чем-то своем, и сердито хмурил брови. А Павел только с ужасом думал, что предстоит целые сутки такой тряски, прежде чем они достигнут монастыря. Мыслями он был уже там, с Дашей. В душе у него не было сомнения в том, что это была она.
В воображении он рисовал различные картины встречи с ней. Всегда радостные. И не мог представить, что Даше, если она появилась здесь несколько лет назад, уже семнадцать – восемнадцать лет. И она настоящая девушка. Сильно ли она изменилась? Узнает ли он ее?
– А монастырь-то большой? – попытался разговорить он Ботало.
– Добрый, – ответил тот.
– И чего они там делают?
– Живут.
– У Семена-то кто там?
– Сестра.
– К утру завтра там будем?
– Должны.
– А лошадей менять будем?
– На подставах.
Ботало отвечал односложно, а если можно было обойтись вовсе без слов, то либо пожимал плечами, либо просто кивал. Павел оставил безуспешные попытки разговорить его и, откинувшись на сиденье, полностью отдался своим мыслям. Так они и ехали до самого обеда.
Уже после полудня Семен остановил карету на поросшем зеленой шелковистой травой берегу реки. Павел с удовольствием выскочил, пробежался, разминая ноги, и, скинув с себя костюм, искупался. Когда вернулся к карете, на скатерке, расстеленной прямо на траве, были уже расставлены взятые в дорогу яства. Обед был поистине царским.
Отварная осетрина, жареные куропатки, овощи, окорока, икра и какой-то замечательный квас – всего этого было в достатке. Павел всему отдал должное. И только плотно пообедав, с содроганием подумал о том, что снова пора в дорогу, снова начнется эта бешеная тряска. Он вновь попытался разговорить Ботало или Семена, но беседа не клеилась.
Скрип каретных колес не прерывался до самого вечера. Заехав на постоялый двор, они взяли подставу, заменили лошадей, поужинали в трактире и, к удивлению хозяина, решили ехать дальше.
– Я бы не советовал господам этого делать, – заметил он.
– А тебя, любезный, никто с советами встревать не просил, – отрезал Ботало.
Но Павел, встревожившись, поинтересовался:
– А почему?
Хозяин внимательно посмотрел на него, оценивая, кто он таков и стоит ли с ним вести беседу. Так ничего, видимо, и не поняв, вздохнул, но все же решил ответить:
