Петр и вправду привел его в кузницу, скинул кафтан, раздул в горне огонь. Причем глаза его в это время радостно сияли. Затем надел кожаный фартук, щипцами раскалил в огне какую-то заготовку и показал Павлу на тяжелый молот.
– Бери.
Тот взял его, а Петр начал небольшим молоточком постукивать по заготовке. Павел стоял, не зная, что ему делать.
– Чего стоишь, олух? – закричал Петр. – Бей, говорю! – И он еще раз требовательно постучал по заготовке.
Павел размахнулся и что было силы вдарил, метя по тому месту, куда показывал государь. Но по неопытности и от волнения промазал. Удар пришелся совсем рядом, и молот лишь отбросил заготовку.
– Длань отсушил, черт косорукий! – закричал Петр, тряся клещами. – Пшел вон, бездельник! Запорю! – орал царь, а растерявшийся Павел виновато стоял, опустив голову.
Постепенно гнев государя остыл.
– Не тужи, не боги горшки обжигают. – И добавил: – Да и я хорош, сразу к молоту тебя допустил. Да уж больно руки зачесались, когда сюда пришли. Идем дальше, я и другое тебе покажу.
Вместе с царем Павел обошел столярную, плотницкую мастерские, типографское помещение, осмотрел оборудование каменщиков. Все это Петр показывал, не скрывая своей гордости. Знай, мол, наших. Причем, как понял Павел из рассказа, сопровождавшего этот осмотр, царь не только организовал эти мастерские, но и сам был в них прилежным учеником.
– Так это что, – не выдержал он и задал интересующий его вопрос, – ты сам-то, государь, и каменщиком, и плотником, и кузнецом выучился?
– И типографом, и столяром, и часовщиком, – смеясь, ответил юный царь. – Я тебе утром на главной башне нашей крепости часы с боем покажу. Восемь колоколов затащили, то-то потеха была.
– Слушай, да не царское же это дело, – удивился Павел, – камни класть да молотом стучать. Был бы я царем, нашел бы себе дело позабавнее.
– Не те речи говоришь, Павел, – нахмурив брови, прервал его Петр. – Отстаем мы от Европы. Сам вишь, какие штуковины они наловчились делать – голосом человечьим говорят. А корабли, а мануфактура, а кожевенное дело… Почитай, везде обошли. Учиться нам надо. И работать надо, не жалея дланей своих. Многому еще учиться надо, сам вкалывать буду и других работать заставлю. Не для себя – для славы российской живем. Мы вот здесь, – продолжил он, – крепость отстроили. Днем штурмуем, планы разрабатываем. Софья думает: играет, мол, и бог с ним. Не игра это, не игра. У меня тут не по родовитости отличают, а по мастерству да умению. Я сам в своих полках с барабанщика начинал. Лексашка Меншиков низкого происхождения, несмотря что увалень, расторопен, услужлив, изворотлив, хитер. Люб он мне. Пусть низкого происхождения, а придется – и генералом его сделаю.
