- Я не бездомный, если ты об этом.
- Ну, конечно!
- Посмотри на мою одежду, разве бездомные носят такие вещи?
Девушка окинула его недоверчивым взглядом.
- Тогда какого черта ты делаешь здесь? - спросила она растеряно.
- Когда-то давно я здесь жил.
- Жил? Здесь? В сторожке? - девушка нахмурилась.
- Меня зовут Мольбрант. Дидье Мольбрант.
- Мольбрант? - девушка нахмурилась сильнее. - Тот самый Мольбрант, что… - она тихо выругалась. - Извини. Я думала, ты еще один бездомный, которого притащил сюда из жалости мой дед… Чернокожих прежде, правда, не было, но… - она неожиданно просияла и протянула французу руку. - Меня зовут Ульяна. Хотя старик, наверное, тебе и так все рассказал перед тем, как ушел делать вечерний обход.
- Вечерний обход? - Мольбрант тревожно выглянул за окно.
Наступавшие сумерки съедали очертания дома.
- Что-то случилось? - встревожилась Ульяна.
- Ты слышала о том, что здесь произошло?
- Конечно, слышала. Все слышали, - в ее глазах вспыхнул интерес. - Скажи, а это действительно было так, как об этом рассказывают?
- Смотря кто рассказывает.
- Может быть, тогда расскажешь мне сам? Мы могли бы пробраться в дом и там…
- Не думаю, что меня это интересует.
- Тогда зачем ты пришел сюда?
- Я не знаю.
- Люди говорят, убийцы иногда возвращаются на место преступления.
- Я здесь когда-то жил, забыла? Это был мой дом… И я не убийца.
- Тогда перестань бояться и расскажи, что здесь произошло на самом деле.
- Как мы проникнем в дом?
- Я знаю, где мой дед держит ключи. После того, как он заснет, у нас впереди будет целая ночь.
***
Когда до полуночи осталось чуть больше часа, когда дряхлый старик Яков громко захрапел на старом диване, когда серые стены особняка поглотила тьма, Ульяна и Мольбрант выскользнули из сторожки и направились к дому, прячась в тени деревьев от редких фонарей, которые освещали двор. Особняк ждал их - огромный, мрачный, величественный.
- Здесь так пыльно, - сказала Ульяна, когда они оказались внутри. - И холодно.
- Здесь всегда холодно, - Мольбрант не двигался, ждал, когда глаза привыкнут к темноте. - По крайней мере, я не помню дом другим.
- Ты мне покажешь, где началась история этого дома?
- Ты уже в ней. Сам дом - история, - Мольбрант прикрыл за собой дверь.
Ульяна прошла в центр гостиной. Здесь, где высокие потолки терялись в полумраке, а пробивавшегося сквозь большие окна лунного света было недостаточно, чтобы разглядеть детали интерьера, можно было представить себе все, что угодно.
