Офцер вздохнул и нажал на кнопку приема.
– Ты совсем обурел?! Почему не сразу отвечаешь? – вместо приветствия зарычал Лапердин. Но ярости в голосе было мало, словно майор сильно устал, и говорить теперь ему было тяжело.
– Товарищ…
– Давай докладывай уже. Без лишних слов.
Долгушин сглотнул подступивший к горлу ком.
– После изучения местности вблизи болот улик, подтверждающих гибель объекта «К», не обнаружено. Найдены следы…
– Какие еще следы? Что ты там мелешь такое?!
– «Ночному охотнику» уничтожить цель не удалось, беглец скрылся в западном направлении.
– В сторону КПП, что ли, он двинул? – как-то подозрительно спокойно спросил майор.
– Так точно. Мы начали преследование…
– Сколько вас там?
– Пятеро. Я, замбой Историн и трое бойцов.
Лапердин долго молчал, и Долгушин даже подумал было, что тот отключился, но рация зашипела, и майор, с трудом выговаривая каждое слово, произнес:
– Сообщи мне свои координаты. Я тебе в подмогу бойцов вышлю. Впятером от вас толку как от козла молока.
– Вас понял, – растерянно и в то же время с облегчением ответил старлей, высылая со своего планшета GPS-координаты группы.
– Получил, – подтвердил Лапердин. – Отбой связи.
И не дождавшись ответа, отключился.
* * *
Штопор достал из мятой пачки последнюю сигарету, дрожащими руками прикурил. Выдохнул в свежий утренний воздух облачко дыма. После вчерашнего загула еще подкатывала тошнота, волнами, едва не сваливая с ног, но уже не так сильно, как в первые часы после подъема.
«Первым делом надо принять «лекарства», чтобы отпустило. Проверенный метод. Да только на полноценное лечение денег явно не хватит».
Штопор тяжело вздохнул. В последнее время черная полоса неудач прочертила вокруг него круг и не выпускала, кидая из одной неприятности в другую.
«Будь оно все неладно!» – проворчал он, глубоко затягиваясь и еще раз перечитывая сообщения, пришедшие к нему на КПК за последнюю неделю. «Может, есть какие-то заказы?»
Наткнулся на одно весьма интересное письмецо.
«Всем «синим» отмашка! В Зоне объявился плохиш, описание прилагается… Приказ в случае обнаружения – ликвидировать и сдать труп на заставу воякам или передать по линии «Б». Оплата высокая. Конфиденциально».
Предпоследняя фраза особенно привлекла взор страдальца. Он сразу понял, о ком шла речь в сообщении. О том сумасшедшем беглеце, что повстречался им с Ростиком.
Через знакомых кентов, сидящих на заставе, Штопор любопытства ради узнал примерную сумму награды. Она оказалась и вправду высокой. Очень высокой.
