– Ладно, – Дмитрий не без усилий отогнал навязчивое видение, – надо идти. Цель уже близко.
– Да, надо, а то река недалеко. Как бы Черномор не нагрянул, – попытался пошутить Егор. – А что там за Черномор, мы с тобой знаем.
Через сотню метров Зорин указал чуть правее и сказал:
– Нам туда.
– Откуда ты знаешь? – спросил Плахов.
– Вон человечек с четырьмя руками.
Там, куда указывал Дима, высилась старая опора ЛЭП. Провода свисали вниз, касаясь земли. Другие опоры, которых путники до этого момента не замечали, лежали, поваленные неведомой силой.
– Ну, пока все сходится, – подытожил Егор.
Через некоторое время деревья – обычные, тонкие – стали попадаться чаще. С каждым шагом растительность становилась все гуще, и сухие ветки, переплетаясь наверху, начали закрывать солнечный свет. Друзья остановились, глядя вперед.
– Ох, не хочется мне туда идти, – сказал Плахов.
Зорин промолчал.
Путники углубились в лес. Не сговариваясь, они сняли с плеч автоматы. После открытого пространства лесная чаща вызывала тревогу.
– Как ты думаешь, что это за квадратик? – прошептал Егор.
Дмитрий хотел сказать, что он думает о дурацкой привычке друга все спрашивать заранее, но сдержался.
– Не знаю, – негромко ответил он. – Меня больше морда рядом беспокоит.
Они прибавили шагу. Перескакивая через валежник, товарищи постоянно оглядывались, выискивая среди переплетений сухих веток возможную угрозу. Вот Дмитрий увидел мелькнувшее среди деревьев серое тело, а Егор едва не пальнул в блеснувшие в густой чаще зеленые глаза. Окончательно доконал их раздавшийся внезапно поблизости хриплый гортанный вой.
– Бегом! – заорал перепуганный Плахов, внезапно взяв на себя роль командира. – Димон, скорее давай!
Они понеслись напролом, не думая о том, что каждую минуту рискуют поломать ноги или выбить себе глаза о какую-нибудь ветку. Страх перед диким зверем, первобытный страх, гнал их вперед. Дима молился только об одном – чтобы они бежали в правильном направлении. Иначе – конец. Судя по вою, который раздавался уже отовсюду, зверей было очень много. Стрелять по ним в сумерках было абсолютно бесполезно. Дмитрий рассчитывал, что успеет пустить себе пулю в голову, прежде чем его начнут рвать на части.
Внезапно чаща кончилась. Звери, видимо, не привыкшие к открытому пространству, с воем заметались вдоль кромки леса. Впереди Зорин увидел небольшое бетонное строение, окруженное колючей проволокой. В одном месте проволока было прорвана. Вдали высилась ограда из той же колючей проволоки, окружающая закрытый город.
