— Лида, — спросил Костя, — где ты нашла галстук?
Лида покосилась на него голубым глазом.
— Знаешь, он на кусте висел около поляны. Смотрю, что это за цветок такой огромный расцвел на кусте, а это — галстук!
— Я, наверно, сам его снял и на куст повесил, — засмеялся Костя, — когда мы мячик гоняли, а потом забыл.
Он оглянулся на Митю. Лицо у Мити было самое издевательское: он не одобрял разговоров с девочками. «Сейчас что-нибудь такое скажет… Нет, пусть лучше не говорит». Костя сделал шаг назад. Разговор с Лидой был окончен.
Ребята шагали по белой дорожке, посматривая на легкие влажные облака, на маленькие деревца, которыми была обсажена дорога. Под каждым деревцем — круглая, как клубочек, аккуратная тень. Дерево — тень, дерево — тень.
— Ой! — крикнул вдруг Костя. В его голую ногу ткнулось что-то колючее. Он обернулся. Сзади, насмешливо сузив глаза и растянув рот, Митя вертел в пальцах Костиного соснового человечка. Костя бросился на него:
— Отдай, не ты нашел!
— Что тут делается? — обернулась Тамара Васильевна. — Перестаньте сейчас же, а то вернетесь домой, пока недалеко ушли!
Пришлось перестать. Но Костя не мог успокоиться, его всю дорогу точило и заедало, что вот он нашел такую редкостную ветку, а Митька взял. И не отдаст. Потеряет, а не отдаст. И ведь не нужна она ему! Для Кости — это человечек, а для Мити — просто ветка. Костя любит сам с собой играть в разные воображаемые вещи. Ну, например, это не Костя идет по дороге с пионерским отрядом, а Павел Корчагин шагает с отрядом красногвардейцев! Или что-нибудь в этом роде. А Митя смеется над этим и называет Костю Дон-Кихотом. Так зачем же ему ветка?
Ребята подошли к автобусной остановке. Тамара Васильевна отправилась посмотреть расписание. И тут Костя опять почувствовал укол в ногу и услышал насмешливый Митин голос:
— Голы ноги не казать, голы ноги не казать!
Костя резко повернулся, сжав кулаки:
— Жулик ты! Своровал мою ветку!
— А ты Лидкин угодник! — звонко и отчетливо ответил Митька.
Костя задохнулся, ему стало жарко. Нет, этого простить нельзя! Кончена дружба!
В автобусе он всю дорогу мучился. Посмотрит на Митю: «Кончена дружба! Неужели так уж совсем кончена?» Посмотрит на Лиду: «Нет, этого простить нельзя! Кончена!» Но когда ребята вышли из автобуса, Костя забыл про все — про ссору, про Лиду, про Митю. На перекрестке двух дорог, блестя на солнце свежей краской, стоял полосатый столб. Полоски были косые, зеленые и красные.
