– И себе тоже.
– Ну нет! – Габи покачала головой. – Ни за что! Конечно, было бы классно оседлать волну, но все-таки лучше я буду сидеть на песке и смотреть, как ты катаешься на доске. Серфинг – вообще не для меня.
Зандер нахмурился.
– С чего ты это взяла? Ты уже пробовала раньше?
– Нет. И не собираюсь.
– Ты умеешь плавать?
– Да. В бассейне я чувствую себя довольно уверенно, но мысль о купании в море заставляет меня дрожать от ужаса.
– Тебе непременно понравится серфинг.
– Или я утону.
– Вряд ли. В погожий летний день, на безопасном пляже, с инструктором. И я тоже буду рядом. Думаю, ты должна попробовать оседлать волну.
– Признательна тебе за это предложение, но что-то не хочется.
– Если ты попробуешь прокатиться на серфе и найдешь это слишком пугающим, то всегда можешь снова вернуться на берег.
– Даже сейчас, находясь на суше, за много миль от моря, я уже нахожу серфинг слишком пугающим, – возразила Габи.
– Но…
– Никаких «но»! Стоит мне только представить, как волна поглощает меня, тянет на дно, не дает дышать… Это слишком страшно.
Она стиснула ручку кофейной кружки так, что побелели костяшки пальцев. Зандер привстал с кресла и осторожно вынул кружку из рук Габи.
– Полегче, ладно?
– Извини. Я даже не осознавала, что у меня такой глубокий страх перед морем.
– И я извиняюсь. Я не собирался с тобой препираться.
Габи закрыла глаза, глубоко вдохнула, а затем снова посмотрела на Зандера.
– Честно говоря, я и сама не знала, насколько сильно на меня до сих пор влияют детские воспоминания. У меня слишком живое воображение. Дело в том, что мой дедушка очень любил купаться в море. Но это пугало меня. По выходным мы часто ездили на побережье. Сидя на берегу, я наблюдала, как дедушка заходит в воду – все дальше и дальше. С каждым его шагом он, казалось, уменьшался в размерах, а мой страх все больше рос при мысли о том, что море не понимает, как дорог мне этот человек – один из двоих, кому во всем мире есть до меня дело. Море представлялось мне врагом, заманивающим дедушку подальше от берега и от меня, чтобы он не смог вернуться.
Зандер вдруг представил себе с шокирующей ясностью маленькую Габи, которая сидит на пляже, смотрит вслед своему деду, боится и надеется…
– Но ведь твой дедушка всегда возвращался, – мягко сказал он.
– Да, каждый раз. И казалось бы, это должно было уменьшить мое беспокойство, но я продолжала думать о том, что на этот раз все может закончиться трагично. И тогда я пыталась заключить сделку с судьбой, обещая, что, если дедушка вернется, я откажусь от шоколада или начну учиться только на отлично… Я никогда не признавалась дедушке в своих страхах, потому что знала, как сильно он любит плавать в море. Мне не хотелось портить ему удовольствие. Я и так достаточно изменила его жизнь. – Габи потянулась за своей чашкой и добавила: – В любом случае урок усвоен. Море – не для меня.
