— Меня зовут Кейтон. Кейт. Я из клана Тарома. Это империя?
— Что империя есть, Кейтон? — переспросила девушка.
— Это — Окания? Оканийская империя? — переспросил я, показав пальцем в землю.
— Нет, не есть Окания. Эдем, — ответила незнакомка.
— Эдем — название планеты? — попытался уточнить я.
— Эдем — мир, — пояснила девушка.
— Понятно… Планету вы называете миром.
— Нет, Кейтон, — возразила девушка, опустив лук и поведя ладонью раскрытой руки вокруг себя, — Эдем называется вселенная.
— Ты не путаешь? — недоверчиво уточнил я. Возможно, из-за языковой проблемы и жуткого произношения лучницы мы друг друга не поняли.
— Планета, звезда, галактика, вселенная — Эдем, — подтвердила девушка.
— Ты хочешь сказать, что я попал в другую вселенную? — не заметить в моём вопросе сомнения не смог бы только глухой.
— Я не знаю, откуда есть ты, чужак, — добавила девушка, — но ты меня понял. Этот мир называется Эдем.
С каждым сказанным незнакомкой словом я начинал привыкать к её манере речи и ломаным фразам, тем более что альтернативы у меня не было — второй язык, на котором девушка заговорила со мной вначале, был мне незнаком. Кстати, если аборигенка знает мой язык, то её утверждение о том, что я нахожусь в другом мире, выглядит по крайней мере натянутым — иначе где бы она тогда выучила имперский? Подобная мысль требовала своего подтверждения, о чём я сразу же и спросил:
— А почему тогда ты знаешь мой язык?
— Это мёртвый язык. На нём говорили наши предки. Недолго. Пока не вернули себе истинный.
— Истинный — это тот язык, на котором ты заговорила со мной в самом начале?
— Ты догадлив, чужеземец.
— Кстати, раз ты сама поняла, что я чужеземец — я был бы весьма признателен за помощь в возвращении домой. Здесь я оказался случайно.
— И где твой дом, чужеземец? — равнодушно спросила девушка.
— Мой дом там, где все люди говорят на языке, который ты называешь мёртвым. Я зову свой дом Оканийской империей.
— В этом мире нет места с таким названием, Кейтон. Мои же далёкие предки, принесшие с собой забытый ныне язык, пришли в Эдем из другой мир. Другая вселенная. Другой куст, веер… Я тяжело подбирать эти понятия на другой язык.
— Но как-то ведь я сюда попал… — скорее для себя, чем для своей собеседницы пробормотал я.
— Мне тоже интересно, как ты сюда попал, — безразличные интонации в голосе девушки резко контрастировали со смыслом её слов.
— Подозреваю, что сюда я попал порталом, — высказал я самое разумное на мой взгляд предположение.
