— Идём к местному жрецу. Там и заночуем — он не откажет в ночлеге путникам, находящимся в дальнем путешествии. Само же мероприятие будет проводиться завтра, ближе к вечеру, когда из леса вернутся последние сельчане.
— И что за мероприятие, узнала?
— Жертвоприношение.
От неожиданности я даже остановился… В этом мире, оказывается, жертвоприношения — весьма распространённый ритуал! Нет, о том, что убитый мною жрец якобы приносил богам жертвы, я слышал, но все эти истории фигурировали где-то на уровне слухов, доказательств подобным предположениям за всё время моего проживания в посёлке Ирумы я так и не услышал. А тут о подобном действе официально объявляется на всю деревню! Узнать бы ещё, какую будут приносить жертву…
На этот вопрос Ирума, которую я, опомнившись, быстро догнал, как-то слишком буднично ответила:
— Вот у жреца и узнаем.
— А у других жителей ты не спрашивала? — переспросил я. Вполне резонный вопрос — ведь именно от встреченных нами жителей этого посёлка Ирума и узнала о предстоящем действе.
— Зачем забивать голову слухами? — удивилась девушка. — Местный жрец — главное действующее лицо, именно он будет приносить дары богине. Кому, как не ему, знать все тонкости предстоящего ритуала?
— Ири, а вот ответь мне на один нескромный вопрос, — тихо прошептал я Ируме на ушко, — а за каким лядом ты вообще потянула меня в эту деревню? Что, никогда жертвоприношений не видела?
— Вообще-то нет, — смущённо пробормотала девушка, — при мне в нашем посёлке их никто не проводил.
— А жёны бывшего жреца?
— Точнее слухов ничего не известно… Все в посёлке говорили, что жрец жертвовал своих жён богине, но в действительности никто этого не видел.
— То есть на самом деле жертв могло и не быть? — переспросил я.
— А как иначе объяснить их скоропостижную кончину? — взвилась Ирума.
— Нет, я тебе верю, просто предполагал, что вид предстоящего мероприятия для тебя привычен, — я попытался успокоить возмущённую моим недоверием девушку, однако для себя в голове сделал ещё одну пометку — с жертвоприношениями в этом мире дела обстоят не совсем так, как я думал. И не стоит безоглядно доверять словам аборигенов — они могут быть пристрастны.
— Я в первый раз увижу жертвоприношение своими глазами… — продолжила Ирума. — А сюда, в посёлок, я потащила тебя потому, что услышала зов. О том, что здесь планируется проведение обряда, я даже не предполагала. Зато я узнала, что предстоящая жертва родом из этого посёлка.
