Аплодисменты были оглушительными. Каррин и Перри заметно расслабились, и казалось, они оба начали получать удовольствие от церемонии, вместо того чтобы демонстрировать неприязнь друг к другу.
Итан взял две большие лопаты с позолоченными ручками, блестевшими на солнце. Каждая ручка была перевязана огромным золотым бантом.
Перри и Каррин, получив лопаты, подняли их над головой, вызвав новые аплодисменты.
Затем Итан продолжил:
– Время пришло. Давайте официально положим начало нашему проекту!
Стерлинг и Райдер наклонились вперед с напряженным взглядом. Две лопаты глубоко вонзились в землю. Два больших комка техасской почвы были подняты и опрокинуты на траву.
Когда из толпы послышались одобрительные возгласы, Арии удалось поймать взгляд Итана. Она помахала ему рукой и одобрительно подняла большой палец. Гордость наполнила ее сердце. Он был таким умным, таким профессиональным, его все уважали. Как можно было не увлечься им?
Внезапно Итан оказался рядом с ней.
– Как ты это сделал? – спросила Ария, удивленно моргая.
– Что сделал? – усмехнулся он, явно наполненный адреналином.
Она не успела ответить, потому что к ним подошли три очаровательные голубоглазые блондинки – Анджела, Мелинда и Эсме Перри, дочери Стерлинга. Рорк, его единственный сын, жил в Далласе и нечасто навещал семью. Они с отцом были не в лучших отношениях.
Мелинда пожала Итану руку.
– Ты прекрасно справился. Огромное спасибо. Я боялась, что папа и Райдер Каррин устроят дуэль.
Все рассмеялись, но Итан отмахнулся от их благодарностей.
– Это была не моя идея, но я был рад помочь.
Эсме улыбнулась Арии и произнесла:
– И не думай, что мы не заметили твоего вклада. Все говорили о том, какую большую работу проделал клуб в Ройале, координируя детали сегодняшнего мероприятия. Это потрясающий успех.
– Я ценю это, – сказала Ария. – Но это еще не конец. Вы же не захотите пропустить фуршет. И конечно, увидеть зал для приемов.
– Мы как раз туда направляемся, – ответила Анджела. – Похоже, вам двоим тоже стоит расслабиться и повеселиться.
Итану понравилась прозвучавшая идея. Когда сестры Перри отошли, он одной рукой обнял Арию.
– Ты голодна?
Она склонила голову набок, словно уловив в его словах скрытые мотивы.
– Не очень. Почему ты спрашиваешь?
– Я подумал, что ты захочешь посмотреть что-нибудь наверху.
– Я знаю из достоверных источников, что нам строго запрещено заходить за желтую ленту.
Итан провел большим пальцем по ее нижней губе.
– Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя острый язычок?
