В то же самое время Дейв Маэ, директор французского филиала фирмы «ЗМ», вытряхнул на ладонь из анисово-зеленой с небесно-голубым коробочки белую таблетку лексомила и нервно ее заглотил – ему сообщили, что тысяча восемьсот тонн желтых клейких бумажек, лежавших на складе фирмы в Сент-Уан-л’Омон, стали серыми.
В то же самое время Жильбер, сделавшийся чернее тучи, испепелял взглядом жену. Похоже, яичница, которую та подала ему на завтрак, была приготовлена из насиженных яиц, вроде тех, какими она лакомилась у себя на родине, в Китае.
В то же самое время самолет Air France приземлился в нью-йоркском аэропорту Кеннеди. Шарлотта немедленно включила телефон, и тот дважды провибрировал, сообщая о полученном уведомлении.
Уведомление lemonde.fr
«Желтый цвет исчез», – произнес металлический голос.
В то же самое время пассажир, стоящий в нескольких метрах впереди нее, в ужасе воскликнул:
– Милая моя, ты совсем поседела!
* * *
Слово «yellow» с тревогой повторяли все пассажиры. Порывшись в сумке, Шарлотта отыскала ключи, подвешенные к маленькому пушистому утенку. Этот брелок дочка выбрала для нее в сувенирной лавочке. Вытащив его из сумки, Шарлотта, поглаживая утенка, внимательно прислушивалась к своим ощущениям: утенок мягкий, синтетическая ткань на ощупь – шелковистая. Для меня утенок все тот же, заключила Шарлотта.
Она собрала вещи, разложила белую трость и вместе со всеми направилась к выходу из самолета, на ходу пытаясь понять, что происходит.
Телефон Шарлотты завибрировал.
– Наконец-то ты добралась! – в трубке раздался голос Сильвии, судя по всему насмерть перепуганной. – Ты уже в курсе? Желтый цвет исчез!
– Что значит – исчез?
– Все, что было желтым, теперь серое.
– Этого не может быть!
– В редакции паника. Ты сейчас будешь в прямом эфире.
– Но у меня нет никакого разумного объяснения!
– А какая-нибудь увлекательная история про желтый цвет у тебя есть?
– Нет.
– Я уверена, что найдется. Включаемся через четыре минуты.
Шарлотта нащупала свободное место и села. Кресло оказалось намного шире обычного. Она явно приземлилась в первом классе.
– Мадам, вы плохо себя чувствуете? – спросил женский голос.
– Нет! Хотя… принесите, пожалуйста, воды, – попросила она, чтобы стюардесса ушла.
Она почувствовала, как на коже через все поры выступают капли пота. Вот они, трусихи, покидающие корабль. Шарлотта сделала глубокий вдох и выдохнула – техника медленного дыхания, помогающая вновь обрести умственные способности. На вдохе к ней и пришло вдохновение!
