– Джэнхан’гаш, – не оборачиваясь, бросил колдун, – подготовь нашу пару к бою.
В сопровождении демона и слуг Саломея и Аруш прошли в небольшую комнату, сплошь заваленную оружием. Глаза оборотня загорелись радостным огнём, словно у ребёнка.
– Мужики! – покачала головой Саломея.
Тем временем Аруш всё своё внимание устремил на изучение этой горы колюще-режущих приспособлений для причинения друг другу увечий.
– С кем нам придётся драться? – наконец спросил он, разглядывая тяжёлую саблю с чашеобразной гардой.
Ответил один из одетых в чёрное сопровождающих:
– Его привезли вчера в закрытой железной клетке и кормят сырым мясом. От его рыка трясётся весь дом.
– Это какая-то тварь из Нижних миров, – добавил второй, видимо более осведомлённый.
Тем временем Аруш выудил из кучи перевязь с метательными ножами и широкий пояс, на котором висела пара кривых халифатских кинжалов. С этим грузом он подошёл к Саломее:
– Я знаю, что в знатных семьях девочек часто учат обращаться с оружием. Это так?!
Выхватив кинжал, девушка нанесла два быстрых, смертельно опасных удара:
– Чего только не расскажут базарные слухи, – с усмешкой она примерила пояс. Ей понадобилось сделать ещё одну дырочку, и пояс сел как влитой, обхватив тонкую талию, дальше последовала очередь перевязи.
Скептически оглядев свою спутницу, Аруш вздохнул:
– Всё это так, на крайний случай, – добавил он. – Держись за мной, и тогда, возможно, у нас появится шанс.
– Ты так думаешь? – почти шёпотом спросила она.
– Конечно! – засмеялся оборотень. – Когда со мной такая красотка, я не могу проиграть.
– Хватит болтать! – ворвался в их головы ледяной голос демона. – Время умирать.
Его зашитые глаза внимательно изучили облик новых гладиаторов и остановились на Аруше.
– Постарайся сегодня, перевёртыш, – глумливо заметил он. – Мне не терпится заполучить новую игрушку.
– На всё воля Луны, – не моргнув, ответил оборотень. – Веди нас!
Несмотря на внешнюю браваду, внутри у Саломеи всё обмирало от страха. За свои восемнадцать лет она лишь однажды столкнулась со смертью, когда умерла её мама. Но и тогда она не задумывалась о ней, полагая, что у неё ещё предостаточно времени для того, чтобы приготовится к этой встрече. Но оказалось, что развязка до обидного близка и до безобразия ужасна.
– Я очень боюсь, – шепнула она Арушу. – Очень…
– Только не показывай этого, дочь посла, – так же тихо ответил ей оборотень. – Мне нужны будут твои силы. Все до единой. Если ты будешь сильной, мы победим.
