– Ты – неисправим. Говори уж тогда, зачем пришёл? Меня ты жемчугом не обманешь, – он кивнул в сторону Маниши, которая, сидя на высокой банкетке, разглядывала ожерелье, и, казалось, забыла обо всём на свете.
– Ты слышал о похищенной дочери посла из Халифата, Мерф?
Мертвец побледнел ещё больше.
– Ты совсем спятил, что взялся за это дело, эльф?
– Значит, что-то слышал, – заключил Флозерин.
– И да, и нет. Но предпочитаю помалкивать. Зайди в другой раз.
Это была условная фраза, обозначавшая, что информация у Мёрфи есть, но делиться ею здесь он не станет. Маниша тем временем, сев на стул на сцене, запела глубоким, сильным голосом. Все разговоры в зале моментально стихли. Воспользовавшись моментом, друзья вышли на улицу, и Флозерин тут же увлёк гнома в тёмную узкую щель за стеной «Морского дьявола».
– Я ничего не понимаю, Фло, – начал было гном, но эльф оборвал его шипением. В темноте раздался звук отодвигающейся двери.
– Осторожно, тут ступеньки, – прошептал эльф, беря гнома за руку. Последовав за ним, Герхард очутился в маленьком помещении, до потолка забитым какими-то ящиками.
– Контрабанда, – догадался он.
Свет пробивался через несколько щелей, и, приникнув к ним лицом, гном рассмотрел небольшую кухню, в которой полным ходом шло приготовление пищи.
– Твой друг – контрабандист? – едва шевеля губами, спросил он Флозерина.
– Не только…
– А она?
– Слушай, давай, я потом всё тебе расскажу.
– Что?
– Ради Великого Леса помолчи, Герхард, – зашипел эльф.
Спустя пару минут, на склад проник Мертвец и сразу же перешёл в наступление:
– Ты видно не в курсе последних событий, Флозерин?! Иначе я не могу объяснить твой поступок.
– Мёрфи, мы знакомы не первый год…
– И поэтому ты и твой дружок ещё не валяетесь в канаве с перерезанными глотками.
– Всё так серьёзно?!
– Ещё серьёзней, Колючка.
– Говори.
Мертвец некоторое время собирался с мыслями, прежде чем начать:
– Неделю назад в порт зашёл странный корабль. Словно, – бармен пошевелил в воздухе пальцами, будто подыскивая слова, – проклятый. Да. С него на берег сошёл один богатый человек со свитой и сразу же исчез.
– То есть? – удивился эльф.
– Ну, ты знаешь, как это бывает, когда к нам заглядывают подобные гости. За ними сначала следят, – Мертвец покосился на гнома. – А кто твой друг, Колючка?
– Мой партнёр, Герхард Карнорсон.
– А это не он плавает с этой сумасшедшей эльфийкой с непомерными амбициями и самомнением?
– Да, это я, – буркнул гном, закипая от гнева.
