Перед началом традиционного турнира на приз газеты "Известия", который собирает лучшие любительские сборные мира, А.В.Тарасов предложил тренерскому совету Федерации хоккея включить меня в сборную. Его не поддержали: "Молод еще Третьяк. Разве можно на такого мальчишку надеяться?" Тарасов настаивал на своем.
Так осенью 1969 года я попал в сборную страны.
В моем архиве хранится вырезанная из газеты заметка, которой я очень дорожу. В небольшом интервью А.В.Тарасов, пожалуй, впервые публично похвалил меня. Вот текст этого интервью:
— Чем вам понравился молодой вратарь?
— Во-первых, своей старательностью и фанатичной преданностью хоккею. Трудолюбием. Незаурядными данными. Владик умеет анализировать свои действия, делает верные выводы, а его игра в высшей степени осмысленна.
— В чем отличие манеры Третьяка от других вратарей?
— В его подходе к решению тактических задач. Владислав смело и широко маневрирует, все свои действия совершает обдуманно.
— Сможет ли он стать действительно выдающимся вратарем?
— Теперь все зависит от него самого. Парню — 17 лет. Ему надо сейчас повзрослеть. Тогда Владику будет легче решать все психологические и спортивные проблемы. Тогда он правильнее распорядится своей славой. Лично я полагаю, что он сможет это сделать. Я верю в Третьяка".
Конечно, мне очень повезло, что меня заметил Тарасов, что он начал заниматься со мной, терпеливо изо дня в день делать из мальчишки вратаря. "Учиться всегда — каждый час, каждую минуту, быть недовольным собой, не обольщаться успехами, извлекать правильные уроки из поражений… Идти и идти вперед!" — эти слова Анатолия Владимировича Тарасова я воспринимал как тренерскую установку на всю жизнь.
Собственно говоря, я никогда — до самого последнего матча — не считал свое, если так можно выразиться, хоккейное образование законченным. Совершенству предела нет, и из каждого прожитого дня я старался извлекать для себя какие-то уроки.
Я никогда не стеснялся перенимать все лучшее, что видел у других. Опытные хоккеисты, которые меня окружали, как правило, щедро делились своими знаниями, секретами своего мастерства, они не смотрели на новичка сверху вниз. Жак Плант как-то сказал мне, что он всю жизнь учился на собственных ошибках, помочь ему было некому. Я же в этом смысле могу считать себя счастливым. Мне всегда везло на хороших людей.
Ну, представьте себе, к примеру, такую ситуацию. Основной вратарь сборной 60-х годов Виктор Коноваленко семь раз был чемпионом мира, дважды — олимпийским чемпионом. В свои тридцать авторитет он имел огромный. И вот Виктору говорят, что дублером у него будет 17-летний мальчишка. И он видит этого мальчишку — не очень складного, щупловатого, с длинной цыплячьей шеей. Что, по-вашему, должен подумать в такой ситуации прославленный ветеран? Как он должен отнестись к своему новому партнеру? Коноваленко же при первой встрече оглядел меня с ног до головы, потом, как равному, пожал руку и произнес: "Ну-ну, не робей". Больше, по-моему, он тогда ничего не сказал, да это и неудивительно: Виктор был чрезвычайно неразговорчив.
