Погибая под кулаками и прикладами, помирать агитационно!.. Наберись сил, все выверни из нутра своего, все мобилизуй у себя — и в мозгах и в сердце, не жалей, что много растратишь энергии, — это ведь твоя последняя мобилизация! Умри хорошо…
Д. Фурманов
Урожай в тот год удался на славу. Золотом ржи пламенели увалы и угоры, росистые малиновые зори занимались над ними. Синие, в березах, дали изредка заволакивало редкой грядой мохнатых облаков. Медленно, как тяжелые мужицкие воза, тянулись они по небу, а снизу, из огородов, кивали им желтоволосые подсолнухи.
И чем тучнее наливались нивы, тем острее становилась кулацкая злоба.
Мрачнее осенней непогоди ползли по деревням cлухи, а на дорогах щелкали выстрелы и падали от вражьих пуль сельские активисты.
Борьба с кулачеством в сентябре достигла высшего накала — начинался решительный бой с последним эксплуататорским классом.
По призыву райкома партии, как в годы гражданской войны, встали под ружье десятки коммунистов и комсомольцев.
Раксин, узнав о сборе добровольцев, поспешил домой. Он торопливо сбросил пальто и, не снимая сапог, на цыпочках прошел к столу.
— Есть очень важное дело, Наток! Собери-ка что-нибудь поесть, — попросил он сестру.
Та попробовала отговорить его:
— Какие могут быть у тебя дела? Ты теперь человек казенный. Через неделю в армию отправишься, вот и воюй там.
— Что ты, — возразил Иван, — разве я могу остаться! Как я посмотрю потом людям в глаза? Нет, нет, даже не заикайся.
Он наспех отхлебнул жирных щей и, собрав со стола ломти хлеба, сунул их в карман.
— Передай маме, что я скоро вернусь. Пусть не тревожится, — на ходу крикнул Иван. Наталья увидела в окно, как он побежал по тропинке к центру села.
В просторной милицейской комнате негде было яблоку упасть. Ее заполнили тесно прижавшиеся друг к другу добровольцы. Иван знал почти всех — это были работники райкома и райисполкома, бывшие партизаны и солдаты, люди разных возрастов и профессий. Это была его большая семья, и Раксин почувствовал, как легко дышится в этой накуренной комнате рядом с товарищами.
Все сосредоточенно слушали начальника отдела ОГПУ Теплоухова.
Михаил Осипович, усталый, осунувшийся, насупив лохматые брови, говорил резко, отрывисто, стараясь скрыть горечь утрат и тревогу за судьбу людей, которым завтра придется лицом к лицу сойтись с жестоким врагом.
