- Буду иметь в виду. До свидания, Пит.
- Хэлло! До встречи в Ташкенте! До свидания, Адам!
- Прощайте, шеф!
- Эй, парень, чего ты там мелешь! - взревел Старк. - Что значит "прощайте"?
Адам печально улыбнулся:
- Извините, шеф, я оговорился.
- Оговорился... - проворчал Старк. - Задать бы тебе за такую оговорку... Ну ладно! Не вешай носа, парень! Ты всегда был в норме.
- Я и сейчас в норме.
- Ну, пока!
Старк уже не смотрел на экран. Отвернувшись к пульту, он отдавал команды. Изображение дрогнуло, начало расплываться и вот исчезло совсем. "Алмаз" стартовал.
Азизов выключил видеофон.
- Адам, ты не устал? Может, хочешь отдохнуть?
Тот покачал головой:
- Сыт, здоров и полон энергии.
- В таком случае возьмемся за дело. Для начала я попрошу тебя еще раз и более подробно рассказать о ваших приключениях на Ренэ.
- Охотно, - отозвался Адам. - Однако, командир, прежде чем начать рассказ, я хочу показать вам одно любопытное явление. Тогда вы лучше поймете и мой рассказ, и саму планету.
- Надо куда-нибудь идти?
- Да.
- Далеко?
- Нет, рядом.
- Тогда в путь
- В путь.
* * *
Адам повел командира по самой оконечности плато вдоль подножия горной гряды. Диск Годво уже скрылся за горизонтом, стояла глухая ночь. Космонавты освещали себе путь небольшими фонариками. Беганас был оставлен на вахте.
В небе мерцали чужие звезды. Азизову время от времени казалось, что одна из звездочек - это пламя удаляющегося от Ренэ "Алмаза". Он знал, что это не так. Корабль уже за миллионы километров отсюда. Однако не думать об "Алмазе" он не мог. То и дело на пути попадались скопления спящих "улиток". Пару раз задумавшийся Азизов наступил на них. Но, заметив, с какой осторожностью Адам пробирается между ними, последовал его примеру. Он чувствовал, что осторожность Адама диктуется не боязнью получить повреждение, а чем-то иным - быть может, почтительным отношением к столь необычным существам.
- У нас ведь не было ни вездехода, ни планетохода, никакого мотора, не говоря уже о летательных аппаратах. Поэтому исследовать мы сумели лишь прилегающие к пещере районы, - говорил между тем Адам. - А ведь плато расположено в северных широтах, лучи Годво падают под значительным углом. По нашим расчетам, экватор получает раза в три больше световой энергии на квадратный метр. Видимо, и "улитки" там крупнее, да и вообще немало интересного.
- Ничего, дорогой, доберемся и до экватора.
- Впрочем, здесь тоже есть на что посмотреть. Если только нам повезет... - Он не договорил и быстро зашагал вперед.
