– Вряд ли он замешан в кораблекрушении, но вполне вероятно, что он утаивает документы.
– Зачем? Что ты имеешь в виду? Зачем им это?
– Десять лет назад в Европе разразился скандал: затонуло несколько кораблей. Все это было ради страховки: старый корабль признавался исправным, а потом тонул, и за него выплачивали страховку. Истории выживших противоречили друг другу, поэтому правда размывалась. Смазывалась. Все документы сжигали или надежно прятали, чтобы нельзя было проверить, кто проводил оценку состояния судна. Прежде чем кого-то поймали, затонуло восемь кораблей.
– Но… гибли люди?
– Сотни людей. Иначе это было бы подозрительно.
– Это ужасно! Бесчеловечно!
– Знаю, дорогая моя. Из-за денег люди порой теряют человечность. Лучше держаться подальше от людей, которые слишком любят деньги. Это убогие, скудоумные люди, милая.
– А если… «Королева Мария» тоже была среди этих кораблей?
– И?
– Значит ли это, что они сожгли все документы?
Не может этого быть, думала Софи. Так быть не должно. Ей нужны были эти документы.
– Скорее всего, они их спрятали. Если замешан был не один человек, сжигать документы было бы неразумно.
– Почему? Я не понимаю. Я бы на их месте точно все сожгла.
– Если тебя поймают, лучше иметь доказательства, что ты действовал не в одиночку. Преступники верны друг другу лишь в книгах. – Чарльз протер очки. Глаза за ними были печальны. – Я не утверждаю, что так и случилось. Но это возможно.
– А возможное нельзя обходить вниманием?
– Именно. – Он невесело улыбнулся. – Лучше я бы и не сказал.
– Где они могут хранить такие бумаги?
– Где угодно. Дома, в рабочих кабинетах, под половицами. На верхнем этаже этого здания находится архив. Как мне сказали, там четыре миллиона бумаг в сотне картотечных шкафов.
– Кто тебе это сказал?
– Девушка в приемной. Ее давно пора повысить. Такой талант пропадает в приемной.
Они перешли дорогу, обогнув группу американских туристов.
– Чарльз?
– Да?
– Нет, ничего.
Они прошли еще немного.
– Чарльз?
– Я тебя слушаю.
– Разве не лучше всего прятать бумаги среди других бумаг?
– Вполне возможно.
– Так…
– Да, я понимаю, к чему ты клонишь.
– Архив на верхнем этаже?
– Софи…
– Ты ведь так сказал? – У нее в голове родилась идея, из-за которой сразу зачесались руки. – Что, если…
– Нет, Софи.
– Но…
– Нет. Я не позволю тебя поймать. Ты и близко к этому месту не подойдешь. Даже не думай об этом.
– Но мы ведь не поедем обратно в Англию. – Это был не вопрос. – Я не поеду. Я не могу
