— Как! Один с этим… — воскликнул я.
— Нет, нет, там уже все в порядке. Комната была в нормальном состоянии, и я провел в ней весьма поучительные четверть часа.
— Что же вы там делали?
— Ну, чтобы не делать тайны из такого пустяка, — я скажу, что отыскивал пропавшую гирю. Я придавал ей очень важное значение в этом деле. Кончилось тем, что я ее нашел.
— Где?
— Тут мы подходим к границе неисследованного. Дайте мне подойти к этому делу чуточку ближе и обещаю, что поделюсь с вами всем, что знаю.
— Хорошо, мы должны считаться с вашими условиями, — сказал инспектор, — но когда вы советуете нам оставить это дело… Почему, ради бога, должны мы оставить это дело?
— По той простой причине, мой дорогой мистер Мак, что вы не уяснили себе, что расследуете.
— Мы расследуем убийство мистера Джона Дугласа в Бирльстонской усадьбе.
— Да, да, вы правы. Но не надо преследовать таинственного джентльмена на велосипеде. Уверяю вас, что это не поможет.
— Тогда скажите, что нам делать?
— Я скажу, что нужно делать, если вы это сделаете.
— Могу сказать, что всегда считал, что за всеми вашими окольными речами что-нибудь да кроется. Я сделаю все, что вы предложите.
— А вы, мистер Уайт Мэзон?
Провинциальный сыщик беспомощно посмотрел на одного, потом на другого. Мистер Холмс и его приемы были для него новы.
— Ну, если это хорошо для инспектора, то хорошо и для меня, — сказал он наконец.
— Прекрасно, — сказал Холмс. — Тогда я предложу вам совершить маленькую приятную прогулку по окрестностям. Мне говорили, что вид с Бирльстонской возвышенности замечателен. Позавтракать вы можете где-нибудь по дороге, хотя мое незнание местности не позволяет мне что-либо рекомендовать вам. Вечером усталые, но довольные…
— Эта шутка переходит все границы! — воскликнул Мак-Дональд, гневно поднимаясь со стула.
— Ну, хорошо, проведите день, как хотите, — сказал Холмс, ласково похлопав его по плечу. — Делайте, что хотите, и идите, куда хотите, но ждите меня вечером здесь — непременно ждите, мистер Мак-Дональд.
— Это звучит более здраво.
— А теперь, прежде чем мы уйдем, я попрошу вас написать записку мистеру Баркеру.
— Да?
— Я продиктую ее, если позволите. Готовы? «Дорогой сэр, я нашел нужным осушить ров вокруг усадьбы, в надежде, что мы можем найти там, что…
— Это невозможно, — сказал инспектор. — Я исследовал его.
— Тише, тише, дорогой мой! Пишите, пожалуйста, то, что я прошу.
— Хорошо, продолжайте.
— …в надежде, что мы можем найти там что-нибудь, что может помочь нашему расследованию. Я сделал распоряжение, и рабочие придут завтра рано утром, чтобы отвести поток…
