– Мы с тобой – огонь и вода и сейчас разыгрываем скверный фарс. Но твои доводы убедительны. Я сделаю вид, что благодарна, и красиво солгу, заверив, что наш союз на долгие века, а не кратчайшее перемирие между древними врагами.
Спаркс совсем исчез в глубине сумки, но я протянул руку:
– Идёт!
Русалка ответила мокрым рукопожатием и улыбнулась:
– Отлично. Когда мы увидимся в следующий раз, я буду приветствовать тебя с распростёртыми объятиями. Со мной ты будешь в такой же безопасности, как и в своей постели, за которой следят твои любящие родители.
Она подчеркнула слово «родители», и по спине у меня пробежал холодок – один балл в пользу древнего элементаля.
– Теперь к делу. Чего ты хочешь? Или точнее: какую помощь ты мне окажешь, чтобы я тебе помог?
Она снова засмеялась:
– Честно говоря, небольшую. Если бы я могла предложить тебе заклинание или силы, я бы это сделала. Но таким путём вода не способна помочь огню. Этот брак всегда заканчивается быстрым разводом или практически мгновенным убийством. Поэтому только совет.
– О, это наверняка поможет.
Спаркс в сумке вздрогнул, но благоразумно промолчал. Потому что я мог бы на него накричать, напомнив наставнику, что это именно он призывал меня к бесстрашию. Русалка заговорила. Её слова звучали в моём сердце, потому что Она говорила на языке огня – красивом и ярко сверкающем. И хотя на человеческом всего смысла донести невозможно, я постараюсь это сделать.
Ночь приближается долгая, тёмная.
В ней сила Севера скрыта огромная.
Тот, кто мечтает сразиться с Зимой,
Должен дождаться минуты иной.
Той, что к сокровищам высветит путь,
Чтобы с их силой Корону вернуть.
С тайной огня возродится земля,
Мир навсегда победит Короля.
– Ничего не понимаю.
– Я сказала тебе всё, что могу. Твоя задача – найти ответ.
С этими словами красавица утратила человеческий облик. Ещё через мгновение узкий столб чёрной воды повис в воздухе перед нами и упал обратно в реку.
– Ха, – усмехнулся Джош, – а я так надеялся, что она тебя прикончит. Придётся подождать.
Он развернулся и направился к замёрзшему болоту. Мне хотелось ненавидеть его, но я не мог. Теперь, когда я узнал о семье Джоша, то понимал его, хотя Оскар никогда меня не бил. Какое счастье, что я встретил Спаркса, а не кого-то вроде Русалки, когда впервые пробудилась моя магия.
Из-за ветра глаза начали слезиться. Я проморгался и понял, что дрожу. Не знаю, от холода или включилась замедленная реакция на страх. Я пошёл в противоположную от Джоша сторону, на берег. Из центра города ходит автобус, на котором можно добраться до дома. Жаль, что я живу не рядом со скоростной железной дорогой.
