Я растерялся:
– Это ты к чему?
– Однажды на площадке появились трое детей постарше, лет по шесть или семь. Они начали толкать малышей. Ты сказал им, что это нехорошо. Тогда один сбил тебя с ног. Я вскочила, чтобы помочь, но не успела сделать и нескольких шагов, как ты поднялся и врезал ему по носу. Ты не колебался ни секунды и готовился к драке, хотя они выглядели гораздо сильнее.
– Совсем не помню, – ответил я. – А что было дальше?
– Мы с другими родителями остановили драку. Однако мне пришлось буквально тащить тебя домой. Ты рвался и хотел догнать и наказать обидчиков. Ты злился и твердил, что это неправильно. Знаешь, какой урок я извлекла?
Я покачал головой:
– Без понятия.
– Я в тебя верю.
– А?
– У тебя храброе сердце, Кальван, – улыбнулась мама. – Вот чувство самосохранения, возможно, паршивое, но сердце храброе. Поэтому я отдала тебя в Демократическую школу.
– Ничего не понимаю. Я думал, что из-за конфликтов с учителями в прежних школах.
– Из-за этого тоже, но в основном из-за характера. Ты не сможешь прогибаться, будучи уверен, что прав. Это принесёт пользу, когда ты вырастешь, но сейчас это опасно.
– Что? Почему?
– Потому что мир заточен против маленьких бунтарей, не желающих прогибаться под взрослых. Школа создана не для того, чтобы воспитывать академиков. Её сверхзадача – лепить людей по шаблону. Но ты не прогибаешься. Большинство учебных заведений не готовы принять независимость. А ты недостаточно силён, чтобы с ними справиться. – Она снова улыбнулась. – По крайней мере, пока.
– Серьёзно?
– Абсолютно, – кивнула она. – Причина в твоей искренности. В мире нет ничего сильнее. Не знаю, каким ты станешь, когда вырастешь, но верю, что удивительным. Единственное, чему тебе стоит научиться, – это слушать своё сердце.
Я не знал, что ответить. Внутри разливалось тепло, и я чувствовал, как щёки начинают пылать.
– Спасибо, мам. Я… просто спасибо.
– Не за что, Кальван. Возможно, это не совсем то, что ты бы хотел услышать, но мне важно, чтобы ты это услышал. Теперь более конкретная просьба: помоги найти на чердаке вулканский костюм твоего прадедушки. Он много значил для бабушки, и я очень хочу его отыскать.
Она мечтательно улыбнулась, явно предаваясь приятным воспоминаниям:
– Дедушка был очень хорош собой. И рост у тебя примерно такой же. Думаю, ты будешь просто фантастически выглядеть в его красном наряде. – Улыбка перешла в усмешку. – Мы должны его найти! У нас много времени, ведь тебе не надо торопиться в школу. А я даже не попытаюсь сесть сегодня за руль. – Она кивнула на окно.
