Судя по реакции зрителей, многие в зале его знали.
— Это младший брат Химемии Саори, да? — послышалось сзади.
— Сестра, кажется, улетела учиться в Вену.
— Ну, на него тоже большие надежды.
— Нет, брат Химемии в Са…
Пока Сората колебался, оглянуться или нет, Иори сел перед роялем, прикрыл на миг глаза и посмотрел вверх, будто молил небеса об удаче.
Член жюри с белыми волосами, глядя на Иори, что-то прошептал сидевшему рядом иностранцу. Тот, услышав, одобрительно кивнул. Похоже, имя Иори так или иначе имело вес.
— Противно, — пробурчала Масиро.
Наверное, она высказалась об атмосфере, которая возникла. Сората с ней согласился. Пускай характерное напряжение перед выступлением всё ещё чувствовалось, его в какой-то мере подпортили.
Играть на фортепиано в подобных условиях тяжелее некуда, подумал Сората.
Иори занёс руки над клавишами, чуть приподнял плечи, и спустя миг мелодия началась. Сегодня она звучала уже бесчисленное количество раз. Мелкими деталями игра Иори отличалась, но Сората не чувствовал особой разницы. Пускай выступал Иори, музыка производила точно такое же впечатление, что и десяток раз до него.
Если одной фразой: играл он умело. Достиг того уровня, когда отчётливо видно, что занимается на фортепиано не первый год. Выступление радовало, мелодия звучала приятно. Но не более. Если бы попросили сравнить с предыдущими конкурсантами, разницу определить было бы очень непросто.
Такое же впечатление, как показалось Сорате, сложилось и у прочих зрителей. Они глядели на Иори без каких-либо эмоций. Один из судей подпёр подбородок рукой. Казалось, он уже определился с оценкой и не вслушивался в игру. Чем больше страсти Иори вкладывал в своё выступление, тем более равнодушными становились гости и судьи.
Как жестоко, подумал Сората, и тут поток звуков внезапно прервался. Иори прекратил играть. Хотя дошёл примерно до середины мелодии… Мгновенно зал погрузился в тишину, а зрители — в недоумение.
— Ух, я всё, — заявил Иори будто самому себе. — Я закончил! — крикнул он уже на весь зал.
Затем встал из-за рояля.
— Доиграл, всё! — завопил Иори и стремительно покинул сцену.
Сцена опустела, словно так и надо.
В зале заволновались.
— Что происходит?..
— Теперь младшему Химемии не попасть на конкурс.
Беспокойство нарастало.
Неужто предчувствие Саори не подвело?
Соитиро, глядя вперёд, посерьёзнел, а Сората вопросительно посмотрел на него.
— В узком кругу Иори называют «младшим Химемией» или типа того.
