Первая, сильно истрепанная при десантировании рота залегла в зарослях вдоль неширокой речки. На костиной схеме речка эта обозначалась странным словом «Темерник». Солдаты залегли в схронах на западном берегу реки, притаились в прибрежных зарослях между железнодорожной насыпью и рекой, в том месте, где Темерник впадает в Дон. Там, среди зарослей камыша, Костя не без труда нашел Спиридонова. Его огромная фигура полностью заполняла собой небольшую воронку. Неподалеку, в вырытом на скорую руку окопе, расположился временный штаб батальона.
– Где шлялся? – усмехнулся Спиридонов, давая Косте место рядом с собой.
– Да так, таскались…
– А я смотрел на реку. Так-то.
– И что?
– Это не Енисей.
Костя ткнулся головой в вонючий отвал грунта на краю воронки. Плечи его сотрясались от хохота.
– Енисей – он другой. Так-то оно, – невозмутимо продолжал Спиридонов. – Енисей могучий, вольный, дикий. А тут? Через каждую версту мостик или брод. Я даж узрел надысь, как на супротивном берегу баба что-то полоскала… тут война, стрельба, а она знай себе полощет. Верно, дура, а?
Спиря пристально посмотрел на Костю, словно надеясь, что тот немедленно с ним согласится. Но Костя молчал, посматривая на противоположный берег.
– Такой молодой, а куришь, – невпопад заявил Спиря. – Как только батька твой дозволяет. Мой бы за такое выдрал!
– Мой батька помер. Разорван в клочья… – тихо отвечал Костя.
– Как? – подскочил Спиря. – Нешто на Москве…
– Ты лучше про Енисей доскажи, – прервал его Костя. – Чем же он лучше Дона?
– Как чем? – изумился Спиря. – Енисей не надо защищать, потому он сам всему защита. Сам ворога убьет. Если кто с дурным умыслом явится – примет смерть скорую на его берегах. Так-то оно. А тут что? Места обжитые. Живи, кто хочешь. И то правда: кто только тут не жил. Глядишь, ежели мы не сдюжим, так и немцы заживут.
– Нет, брат. Немцы тут жить не будут. Это уж чересчур ты загнул.
Спиря притих, настороженно поглядывая на Костю, и тот наконец заговорил снова:
– Ты плавать-то умеешь, Спиря?
– Нет. А зачем мне уметь?
– Там под мостом люди. Не наши. Чужие. Немцы. Если капитан пошлет нас их убить? Если в реку упадем, надо будет плыть.
– Значит, я не буду в реку падать, – буркнул Спиридонов.
Он похлопал рукой по стволу, лежавшему перед ним на краю воронки.
– Видишь, прицел какой? Я буду снайпером!
– Будешь, будешь! – сказал ехидно голос из сумерек. – Если сегодняшнюю ночь переживешь.
Над краем воронки возникла развеселая физиономия ординарца комбата.
