У дороги стояли двое молодых чабанов, разве что чуть постарше Иргаша.
— Эй, друг, ищешь что ли кого? — окликнул один из них Иргаша, прижимая к ноге залаявшую собаку.
Иргаш осадил коня.
— Тут двое случайно не проезжали? — тяжело дыша, спросил он.
— На ишаке проехал один старик, вроде, недавно. Мальчишка с ним…
— Мальчишка?!
— Да, сзади сидел. Туда поехали, — палкой показал пастух.
…Муслим-дивона сидел под урючиной и что-то жевал. Саидки не было. Услышав стук копыт, Дивона вскочил на ноги и захохотал — он узнал всадника.
— A-а, земляк! За мной приехал? Садись! Гостем будешь!
— Где Саидка? Куда его девали? Где Саидка? — Иргаш спрыгнул с коня.
— Э-э-э, щенок, тебе Саидка нужен, — гнусаво протянул Муслим-дивона, — а мне нужен ты. — И враскачку пошел на Иргаша. Иргаш подпрыгнул, ухватился за толстую ветку и, отчаянно работая ногами и руками, взобрался на урючину. Саидкин отец стоял внизу, злыми глазами смотрел на мальчика и что-то шептал, покачивая головой.
Иргаш взобрался повыше, оглядывая местность, и увидел сначала привязанного к кусту ишака, а потом Саидку. Закутанный в халат, он лежал тут же, у ног ишака. Муслим-дивона вез своего сына Мадарип-ишану.
— Саи-и-идка-а! — закричал Иргаш что было силы.
— Зачем орешь, как ишак! — крикнул Муслим, поглядев наверх. — Нет Саидки. Я здесь!
— Са-а-аи-и-идка!..
Муслим-дивона, сбросив с себя лохмотья, сел на землю, прислонившись спиной к дереву.
— Негодник, сам слезешь. Мне торопиться некуда. Эх-хе, аллах накажет тебя! Спаситель!.. Саидку ему подавай… Всех, кто идет против всевышнего, он наказывает смертью. Да, да, смертью и мукой! Мукой!
Иргаш невольно передернул плечами, ему становилось страшно от угроз и причитаний Муслима-дивоны.
— Погибнете все! — кричал Муслим. — Погибнете, нечестивцы!.. Сперва ты издохнешь. Саидка околеет, как вонючий пес. Потом предатель Али…
Но он не успел закончить: перед ним будто из-под земли вырос сам Алихан. Муслим отчаянно закричал и схватился за нож.
— Оставьте нож, — спокойно и твердо сказал Алихан. — Я пришел не за тем, чтобы драться с вами. Где ребята?
Дивона завертелся, запрыгал и заплакал от бессильной злобы.
— Пусть будет проклята та мать, которая дала жизнь изменнику святой веры! Будь проклята!.. Да! Да!.. Тьфу! Тьфу!.. — плевался он и рвал на себе остатки грязных лохмотьев.
А Иргаш уже змеей скользил по стволу дерева.
…Руки и ноги Саидки были связаны веревкой из колючей овечьей шерсти. Во рту — тряпка. Иргаш кинулся к нему и зубами стал развязывать узлы.
