С такими мыслями дедушка Тургунбай въехал в родной кишлак. И первое, что бросилось ему в глаза — безлюдные улицы. Даже собак не слышно и не видно. Что случилось? Неужели полуденный зной разогнал всех людей по прохладным углам? Нет, так не бывает. А вот и чайхана над арыком, здесь всегда есть с кем переброситься словом, но почему-то и она закрыта…
Дедушка Тургунбай ткнул палкой ишака, будто тот был виноват в опустевших улицах, и продолжал свой путь дальше.
Но за первым же поворотом перед ним вырос… провинившийся внук Иргаш. Дедушка Тургунбай придержал ишака и поднял уже палец, чтобы погрозить внучонку. Но тот опередил:
— Дедушка, не ругайтесь! Чистосердечно признаюсь — виноват! — заторопился Иргаш. — Потом все объясню. Возьмите газеты! Возьмите! Я очень спешу. Учитель поручил всем раздать…
Он сунул в руки все еще сердитого деда газеты и помчался.
— Ты совсем с ума спятил! — крикнул старик. — Куда мне их столько? Дыни заворачивать, что ли? И перепелки мои политикой не занимаются!
— Вы потом все узнаете! — крикнул Иргаш. — Я на площадь! Там все! Там…
— Эх, какой бестолковый парень, — проворчал Тургунбай-ата, откровенно любуясь внуком.
Обычно тихая в такое время кишлачная площадь теперь выглядела как в дни больших базаров.
— Уж не беда ли какая стряслась? — с тревогой подумал старик. — И чего Иргаш не объяснил толком? Сунул газеты и удрал, а что я могу прочитать в них, да еще без очков? Ох и парень!..
Оставив ишака возле первого же тополя, он стал пробиваться ближе к трибуне. Ему хотелось разглядеть, кто там стоит? Уж не приехал ли какой-нибудь большой начальник или ученый из Ферганы или из Ташкента? Но когда он, наконец, протискался настолько, что мог разглядеть стоящих на трибуне, то просто не поверил своим глазам. На трибуне было всего два человека: учитель Джура Насыров и «косматый», которого мальчишки называют Душанбой.
— Хмы, что же будет дальше?
Тургунбай-ата повернулся к стоящему возле продавцу из магазина и проворчал:
— Зачем столько народу собралось? Какая невидаль…
— А вы разве не слышали, Тургунбай-ака? Человек, который стоит рядом с учителем, пятнадцать лет состоял в секте «косматых», был дервишем… А теперь бросил их, да еще написал в газету о проделках «волосатых», призывает всех, кто еще верует, порвать с религией — этим обманом людей. Башка, оказывается, у него работает!
— Башка для того и дана человеку, чтобы работать, — важно произнес Тургунбай-ата и повернулся к трибуне. Учитель что-то говорил, взмахивая рукой, но голос его сюда не долетал.
