Критик «Атенея» Н. П. Некрасов в своей обширной рецензии на первое Собрание сочинений Островского упомянул «Утро молодого человека», причислив сцены к разряду драматических картин, в которых подвергаются осмеянию разные стороны купеческого быта, в частности «несчастная страсть следовать во всем моде <…> не во гнев г. Островскому, мы скажем, — писал Н. П. Некрасов, — что он хорошо пишет картины, а дурно комедии и драмы».
Автор статьи в «Отечественных записках», не подвергая пьесу специальному разбору, уделил, однако, достаточно внимания поднятой в ней теме. Говоря о типе молодых бездельников, проматывающих отцовские капиталы («Семейная картина») и рисуя затем характерную картину их образа жизни («Утро молодого человека»), критик связывал эти пьесы общим замыслом, давая и читателю основания для такого объединения. Д. В. Аверкиев в «Письме к редактору журнала „Эпоха“» за подписью «Один из почитателей Островского» отказал пьесе в сценичности. «…из произведений Островского, —отмечал Аверкиев, — на сцене успеха иметь не могут (разве только исключая Московской) единственно те сцены из замоскворецкой жизни (напр., «Утро молодого человека» <…>), которые не возведены им на степень типической комедии, хотя, может быть, в них и заключены черты, весьма знакомые и потому любезные сердцам некоторых москвичей».
Впервые пьеса была сыграна в бенефис Ф. А. Бурдина 12 февраля 1853 г. в Петербургском театре-цирке. Роли исполняли: Недопекина — В. В. Прусаков, Лисавского — П. И. Зубров, Смурого — П. Г. Григорьев (Григорьев 2-й), Васи — С. Я. Бойков, 1-го молодого человека — М. Т. Соколов, 2-го молодого человека — С. И. Горшенков (Горшенков 2-й), Сидорыча — А. Е. Мартынов (Мартынов 2-й), Ивана — Л. П. Фалеев, Гришки — В. Федоров.
Московской драматической труппой пьеса была поставлена И мая 1853 г. в бенефис Г. С. Ольгина. Роли исполняли: Недопекина — К. П. Колосов, Лисавского — С. В. Васильев, 1-го молодого человека — П. Я. Рябов, 2-го молодого человека — И. Е. Турчанинов, Смурого — П. М. Садовский, Васи — Ермолов (Ермолов 1-й), Сидорыча — В. Соколов, Ивана — В. А. Дмитриевский, Гришки — воспитанник театральной школы М. П. Садовский.
При жизни Островского в Москве, в Малом театре, пьеса прошла 29 раз, в Петербурге, в Александрийском театре, — 6 раз (последний спектакль в Москве состоялся 19 сентября 1875 г., в Петербурге — 9 февраля 1874 г.).
Э. Л. Ефременко
