Я уже и не знала, стоит ли ложиться спать, или со страхом ожидать их возвращения. Отойдя в сторону от нашей поляны, я поднялась на холм, посмотреть, далеко ли они умчались.
— Эй, — услышала я мужской голос, точно не принадлежавший Лэйярду.
— Эй, красавица.
Я обернулась. На ветке дерева, высоко над землей, сидел, свесив ноги, укутанный в темный плащ парень.
— Простите, вы мне?
— Ну да. Что такая очаровательная девушка делает здесь одна в столь поздний час?
— Я не одна, я… нас много, — замялась я, стараясь внимательнее рассмотреть его.
Он, легко перепрыгивая и тенью скользя по ветвям, приблизился ко мне и присел на поваленное бурей старое дерево.
— И что же вы здесь забыли, если не секрет?
Теперь хорошо было видно тонкое бледное лицо и длинные серебристые волосы. Глаза мне рассмотреть не удалось, их закрывала тень от наброшенного капюшона, губы изгибались в ехидной ухмылке.
Я не знала, что ответить. Возможно, это друг из Тарсиллинна, и он поможет нам, а вдруг наоборот…
— Мы в поход пошли…
— В поход? Очень интересно. И что за поход? — он ловко, по-обезьяньи, запрыгнул на ветку дерева совсем близко от меня и подался вперед, приготовившись слушать.
Я молчала, обдумывая ответ.
— Ну да ладно, забыли, — наконец заговорил он. — Расскажи, красавица, ты волков моих не видела?
— А-а, так это ваши волки? А какие — те, что поменьше, или те, которые большие?
— И те, и те. Здесь все волки — мои. Проводи меня, будь так добра. Покажи, куда они спрятались.
— Я не знаю… Я пожалуй, пойду…
— Уже? А я как раз хотел сыграть для тебя. На свирели, — и не спрашивая моего согласия, он легко перепрыгнул на следующую ветку. Сел, прижавшись спиной к стволу, поджал ноги и приложил к губам свирель.
Я спешно развернулась и собралась покинуть это место — мало ли, что за сумасшедший ночью по лесу бегает, но чудные звуки свирели остановили меня. Мотив казался очень грустным, но не менее прекрасным.
— Анаис, — услышала я голос Лэйярда, который словно вывел меня из забытья.
— Я здесь.
Он быстро сообразил, где меня искать, и вышел на мой голос:
— Ты куда запропастилась? Уже и волков не боишься?
— О, Лэйярд, я как раз тут познако… — я обернулась к дереву, на котором только что сидел лесной артист, и никого не обнаружила там. Повертела головой по сторонам — тоже никого. Но ведь был. Я же не больной человек, чтобы такие галлюцинации, да еще со звуковыми эффектами…
Когда мы вернулись к шалашу и улеглись, каждый по своим углам, я все-таки спросила:
