– Для чего этот лабиринт? – спросил Ваня, выглядывая из-за ее внушительной фигуры.
– Для контроля результатов, – ответил молчавший до этого мужчина.
Мы вопросительно на него посмотрели, и он продолжил:
– Мы нейрофизиологи. Делаем опыты по… если коротко, то записываем информацию прямо в мозг. Знаете, как в «Матрице»? Если мы достигнем успеха, то обучение выйдет на новый виток…
– Короче, пожалуйста, – перебила его суровая блондинка.
– Короче, эта песчанка и этот лабиринт – первые несколько шагов к будущему. Мы усложняли лабиринт и готовились к публикации результатов, когда Акихиро попал в больницу, а мыши исчезли. Честно говоря, мы не думали, что найдем вас.
– Вы думали, что мы их украли? – спросила я.
– Нет, честно, нет. Учитывая все обстоятельства. Я так и подумал, что все, что произошло, – цепь нелепых случайностей. Хорошо, что вы привезли хотя бы ее, – он кивнул на песчанку.
– Да брось ты! – воскликнула блондинка. – Это наверняка не та самая! Они растеряли все образцы!
– Днем перед инсультом Акихиро сообщил нам, что один из образцов… то есть одна из мышей, – поправился он, – показала положительный результат. Он обещал записать его на видео и скинуть нам. Вечером.
– Но попал в больницу, – продолжила я.
– Да.
Ваня подошел к лабиринту.
Блондинка предостерегающе подняла руку, но мужчина, наоборот, ободряюще кивнул.
Ваня аккуратно взял мышь, которую успели посадить в пластиковый контейнер.
– Не надо, пойдем, – попросила я.
– Должно хоть что-то за эту неделю оказаться настоящим, – ответил он.
Он опустил мышь в лабиринт, на место, отмеченное красным кружком. Мышь принялась обнюхивать все вокруг, бестолково тыкаться в пол и стены. Ученые жадно смотрели. Но ничего не происходило – мышь нюхала все подряд и уже готова была выскочить из лабиринта.
Я снова потянула Ваню за рукав:
– Идем, ничего не будет.
Но он упрямо дернул головой.
Минуту спустя мышь, будто собака, учуявшая след, пошла по одному из ответвлений. Она безошибочно сворачивала то вправо, то влево и только однажды засомневалась на перекрестке пяти ходов, но через минуту добралась до поильника и кормушки. Лампочка у нее на голове загорелась зеленым.
– Oh gosh, it’s magic…[71] – прошептала блондинка.
Мужчина бережно достал песчанку и посадил обратно в переноску. Они заговорили одновременно, стали звонить по телефону. Потом снова посадили песчанку на красную точку и стали снимать ее путь на видео.
– Идем, – повторила я. Нам незачем было здесь оставаться.
