Она отцепила одно щупальце от потолка автобуса и тянула его ко мне. Потом и остальные тени-щупальца метнулись на меня, а я рванулась через колени Вани вперед, чтобы ускользнуть, исчезнуть. По коленям Вани, по плечам пассажиров, сидящих впереди. Я кричала о чудовище и о том, что мне надо выйти из автобуса. Добралась до пластиковой перегородки у водителя, забарабанила в нее. Оглянулась – тварь уже в середине автобуса, неторопливо передвигает ноги. Автобус сильно качнуло вправо – это водитель свернул на крайнюю правую полосу, тварь сорвалась с потолка и упала у выхода в середине салона. Водитель открыл дверь, я выскочила из нее, мысленно умоляя водителя не открывать ту, вторую дверь, возле которой упала тень. Попятилась, прижимаясь к ограде автобана. Из автобуса выпрыгнули Ваня и Настя, они трясли меня, спрашивали, что случилось.
– Уезжай, уезжай, – кричала я водителю, – go! Go!
Дверь автобуса закрылась, он уехал и увез с собой чудовище.
– Нина, что случилось? Ты что-то видела? – близнецы трясли меня, заглядывали в лицо.
Я несколько раз глубоко вздохнула, медленно соображая, что тварь в автобусе уехала, а мне надо придумать, что ответить близнецам, но они сами подсказали ответ:
– Тебе приснилось что-то, да?
– Да, приснилось.
– Чудовища, как раньше, да?
– Почти как раньше, – прохрипела я, постепенно приходя в себя, – автобус скрылся за поворотом вдалеке.
Близнецы успокаивали меня, убеждали, что ничего страшного, что это просто сон и за нами обязательно приедет другой автобус. Прошло еще какое-то время, прежде чем мы успокоились и осознали, что на дворе глубокая ночь и надо что-то делать.
– Ладно, пойдем, – сказал Ваня, он перекинул клетку в другую руку. – Я взял твой рюкзак, – он повернулся и показал мой рюкзак у него на плече.
Я кивнула, едва не плача. Мы прошли несколько метров в ту сторону, в которой скрылся автобус.
– Стойте, – раздался сзади тихий Настин голос.
Мы обернулись.
– Стойте, – повторила она. – Я забыла мышей.
Я посмотрела вслед уехавшему автобусу. Там, на коленях у горничной, наверняка недоумевающей, спали в клетке семь песчанок. Несколько секунд мы ошеломленно молчали, потом Ваня вздохнул и сказал:
– Идем.
Глава 10,
в которой герои остаются ночевать в Шиллато
Мы прошли километра три, пока позади не показались фары далекой машины.
– Надо ее тормознуть, – Настя развернулась и шла спиной вперед, глядя на две светящиеся точки.
Машина приближалась стремительно, я уже представила, как сижу на заднем сидении и под приятную ретро-музыку еду в Палермо. Но водитель посигналил Насте, которая подпрыгивала на проезжей части с поднятым вверх большим пальцем, машина слегка обогнула нас, и скоро ее красные огоньки исчезли вдали. Мы продолжили подниматься по дороге, которая уходила одновременно вверх и резко влево. Поднявшись на холм, мы увидели, что внизу сияет огнями большая заправка с рестораном и магазином. Оставшийся километр мы бежали – поднялся холодный горный ветер. Заправка была оживленной: десяток машин, туристический автобус. В ресторане была очередь.
