Зеро подождал, пока смех немного утихнет, и достал из шляпы еще одно яйцо. Настя жестом показала, что не будет его брать. Зеро настаивал, Настя мотала головой, зрители смеялись.
– Ладно, яиц больше не будет, – согласился Зеро, положил яйцо обратно в шляпу и вытащил оттуда черепашку размером с ладонь. Настя взяла ее и передала мне – пока зрители смеялись, я выбросила все яйца на арену и стояла с пустыми руками. Зеро нервно оглянулся и достал из шляпы вторую черепаху. Настя взяла ее и оставила себе. Зеро вынул из шляпы кролика. Настя отрицательно помотала головой. Зеро опустил кролика обратно и вынул крысу. Сначала я приняла ее за песчанку и вздрогнула. Настя снова помотала головой.
– You don’t want to play with me anymore. Go and take your seats[39], – он жестом указал на наши места.
– No magic, just a joke[40], – сказал он залу, когда мы поднимались на свои места.
– Ой, а где черепахи? – спросила Настя на середине лестницы. Она шлепала себя по карманам. Моей черепахи тоже не было, хотя я готова была поклясться, что, когда мы начинали подниматься, я держала ее в руках и она царапала когтями мои ладони.
Зеро с ассистентами готовился к следующему номеру. Он едва заметно кидал взгляды назад и по сторонам. И я наконец поняла, что, несмотря на десятки полицейских и охранников внутри и снаружи, Зеро боялся появления Красных Масок. Но никто из зрителей этого не замечал. Они пришли посмотреть шоу, только оно их и интересовало.
– Сегодня другая программа. Хорошо, что зашли, – Насте не нужен был собеседник, она справлялась сама.
Два ассистента Зеро вышли на сцену. Один был в золотой маске, другой – как вчера, в черной. Они встали по разные стороны арены, и Зеро, вскочив на бортик, размял руки. Все затихли. Зеро развел руки в стороны. Я внимательно следила за ними, потому что в руках у него ничего не было и было непонятно, в чем же будет заключаться трюк. Зеро хлопнул в ладоши. Зал охнул.
– Что произошло? – спросила я, приподнимаясь.
– Он поменял их местами!
– Они поменяли маски?
– Нет, он поменял их местами! Смотри, один на голову выше другого, – Насте пришлось кричать, потому что вокруг стоял громкий гул.
Зеро раскланивался, чуть улыбаясь.
Ассистент дал Зеро чайник, а сидящим на первом ряду раздал по пластиковому стаканчику.
Настя пригляделась и рассмеялась:
– Клянусь, точно такой же эмалированный чайник есть у бабушки! Там еще розочки на боках!
Зеро подходил к каждому и спрашивал, какой напиток тот предпочитает. Зрители называли молоко, содовую, текилу, яблочный сок, воду. Каждый раз Зеро наливал человеку ровно то, что он просил.
