.
В дальнем от нас углу стоял огромный белый шкаф, похожий на холодильник. На диван с подоконника был направлен низко гудящий вентилятор. Ваня выключил вентилятор, и в комнате сразу стало тише, но оказалось, что белый шкаф тарахтит, как старый холодильник у нас дома.
Мы прошлись по комнате. Посреди нее, на составленных вместе двух столах, был сооружен лабиринт. Извилистые ходы с толстыми стенками. Лабиринт был только что достроен – тут же лежали куски стен и инструменты для резки. Я взяла один из кусков. Легкий, похоже, пластик, молочно-белый, непрозрачный. Настя поддела ногой гору пустых коробок из-под пиццы, и та шумно рассыпалась.
– Тут нет никаких мышей, – сказала Настя. – Давайте-ка убираться, пока не влипли во что-нибудь.
Но было уже поздно.
Ваня открыл гудящий белый шкаф и, увидев, что внутри, громко охнул. Мы медленно подошли, понимая, что в тот самый момент уже влипли по уши. Заглянули в шкаф, оказавшийся оборудованным вольером с вентиляцией, датчиками влажности и температуры. Там в высоком, от пола до потолка, многоуровневом аквариуме бегали в колесе и играли песчанки.
– Четырнадцать, – прошептала Настя.
Некоторые из них подбежали и смотрели на нас через стекло. Самые обычные разноцветные песчанки: дымчатые, белые, черные, рыжие. Из головы каждой из них торчал проводок длиной в сантиметр, на конце – крошечная красная лампочка.
Глава 5,
в которой герои принимают важное решение
Некоторое время мы молчали. У меня в ушах нарастал шум прибоя, к горлу что-то подкатывало, не разобрать – «С» – страх или «П» – предвкушение.
– Что это с ними? – наконец произнесла Настя.
– Наверное, это подопытные крысы, – ответил Ваня. – Это же лаборатория.
– Песчанки, – сказала я.
– Что?
– Это не крысы, а песчанки. Они из другого подсемейства.
– Какого еще семейства?
– Песчанковые. Иногда их выделяют в отдельное семейство – Gerbillidae.
Настя с Ваней смотрели на меня как на сумасшедшую.
– Что? Они были у мамы в лаборатории. Для опытов, вместо мышей.
– Твоя мама проводила опыты на мышах? – подозрительно спросила Настя.
Я пожала плечами.
– Она же микробиолог.
– Давайте закончим светский разговор и решим, что с ними делать, – прервал нас Ваня.
– Что тут думать? Конечно, забрать и позвонить в общество защиты животных, – ответила Настя и стала рассматривать панель управления. – Это же бесчеловечно – залезать в мозг к мышам! – она нажала на несколько кнопок, и в аквариуме потухло освещение, шкаф перестал жужжать и вибрировать.
