Вице-адмирал Октябрьский разлил душистый коньяк из пузатой бутылки по стаканам.
– За товарища Сталина!
– Ты закусывай, Алексей.
– Спасибо, това… Филипп Сергеевич.
– Вот что, майор, очевидно, ты по каким-то причинам знаешь больше, чем я. Вот и с «Дорой», которую ты умудрился уничтожить, можно сказать, тебе повезло. Да вот только я не верю в простое везение, особенно если дело касается артиллерийских стрельб на предельные дистанции. Тут, брат, все зависит от математических расчетов, тригонометрии, синусов-косинусов, но никак не от везения! Не буду тебе, артиллеристу, объяснять прописные истины. Впрочем – мне все равно, как это у тебя получается. Скажу другое, и скажу откровенно…
Вице-адмирал Октябрьский налил коньяку и немедленно выпил. Залпом. Алексей с интересом наблюдал за командующим Черноморским флотом, он предполагал, о чем пойдет речь.
– Думаешь, легко мне было – из командира дивизиона торпедных катеров пробиться в адмиралы? Да и шел я преимущественно по партийной линии, и даже фамилию свою сменил на более, так сказать, «идеологически выдержанную». Но прежде всего я – советский моряк и советский офицер. Ты на военном совете в присутствии вице-адмирала Левченко правильно сказал: я принял непростое решение – сберечь «ядро» Черноморского флота! Знаю-знаю, что обо мне говорят: нерешительный, безынициативный… Их бы на мостик крейсера тогда – в декабре 1941-го… Но если нам предстоит решающее морское сражение, то я сам, лично, поведу черноморскую эскадру в бой! А ты, майор, мне в этом поможешь.
– Так точно, товарищ вице-адмирал. – Алексей позволил себе обозначить легкую улыбку. – Есть такая старая китайская поговорка: «Сначала победи, а потом сражайся!»
Они расстелили на столе крупномасштабную карту Черного моря с обозначением всех течений, розы ветров и отмелей. Цветные карандаши, штурманская логарифмическая линейка, транспортир и курвиметр превратили географическую карту в поле морского сражения с указанием курсовых углов, дистанций, с расчетами упреждения, углов поворота башен, возвышения орудий, баллистическими коэффициентами снарядов.
* * *
– Прорваться из Средиземного моря через проливы в Черное итальянскому линкору и немецким крейсерам не составит особого труда. После того как два британских линкора «Куин Элизабет» и «Уэлиент» были выведены из строя итальянскими подводными диверсантами в декабре 1942 года, а еще раньше, 13 ноября 1941 года, немецкая подлодка торпедировала авианосец «Арк Роял», у англичан не осталось крупных надводных сил. Разумеется, остаются еще подводные лодки, но тут уж сработает Люфтваффе вместе с итальянской авиацией и прикроет объединенный итало-немецкий отряд кораблей. Базироваться на порты Турции такая эскадра не будет, эта страна предпочтет сохранять нейтралитет. Значит, среди наиболее вероятных портов базирования остаются Бургас, Сулина, Констанца и Одесса. Как запасной пункт базирования – Николаев. Но сомневаюсь, что огромный линкор нормально пройдет по мелководному лиману.
