– Переведите этому русскому, что он храбро сражался, его мужество и стойкость достойны восхищения. Его не убьют, а наоборот – окажут медицинскую помощь и накормят…
Переводчик заговорил по-русски, медленно подбирая слова.
В следуюший момент Манштейн поразился и откровенно испугался реакции русского. Обвисший на руках эсэсовцев израненный человек будто бы вмиг напитался силой. Взбугрились на плечах и на руках стальные мышцы. Словно тряпичные куклы отлетели в стороны дюжие эсэсовцы, заливая ковью из перерезанных глоток землю. В руке русского моряка сверкнул кинжал, вырванный из ножен одного из немцев.
– Русские не сдаются! – Моряк бросился на немецкого генерал-полковника.
Но силы изменили ему, широкий клинок эсэсовского кинжала вспорол рукав генеральского мундира, напившись «арийской» крови.
В следующий момент русского все же сбили с ног, кинжал отлетел в сторону. Но и на последнем издыхании человек в окровавленном полосатом тельнике извернулся и вцепился в глотку немецкому солдату закостеневшими пальцами. Они покатились кубарем по земле. Коротко и сухо протрещала очередь пистолета-пулемета. Но русский матрос не отпустил своего противника, даже когда на широкой спине появились кровавые раны от пуль. Он так и умер, утащив за собой на тот свет и немца.
Манштейн замер, ошарашенный произошедшим. Командующий одной из самых мощных группировок Вермахта стоял, нелепо зажимая кровь из раны на руке, глядя, как красные капли срываются на пыльную землю. Блеск клинка у самых глаз, обжигающая боль, крик русского и его неистовый бросок, сухая автоматная очередь – все слилось в какой-то жуткий калейдоскоп.
«Verdammt! – Проклятье!» А ведь это всего лишь Евпатория, а не Севастополь! Что же будет там – у стен русской крепости, которую он, генерал-полковник самой сильной армии Европы, не смог взять уже трижды? Что ждет его там – фельдмаршальский жезл и Рыцарский крест с мечами и бриллиантами или же крест попроще…
Глава 12
Суд офицерской чести
Суд чести над командиром 35-й бронебашенной батареи происходил в кают-компании в обстановке строгой секретности. Для всего остального экипажа это выглядело как заседание военно-партийной комиссии и подведение итогов проверки. Протокол вел один из прибывших с бригадным политруком Леонидом Брежневым капитан. Уже одно это весьма красноречиво свидетельствовало о серьезности и значимости мероприятия.
* * *
Бригадный политрук Брежнев вызвал к себе Михаила Будякина, разговор происходил в присутствии командира 35-й батареи и старшего политрука. Атмосфера в кают-компании была такой, что казалось, на стенах выступит иней.
