Два полка гитлеровской пехоты, уже изрядно потрепанных мощными и точными залпами артиллерии гвардейского крейсера, разметало в пух и прах. От бронированных полугусеничных коробок бронетранспортеров, от грузовиков и тягачей остались только лишь пылающие остовы. Тлеющие тела оккупантов устилали «Straße des Todes» – эту «дорогу смерти» – почти сплошь. На обочине дороги и на поле удушливо коптили бронированные руины, в которые превратились угловатые приземистые самоходки «Sturmgeschuts-III» и танки «Panzer-III» и «Panzer-IV». С десяток единиц вражеской бронетехники осталось на пропитанном гарью и кровью крымском поле.
* * *
Сначала гвардейский крейсер «Красный Крым» атаковала тройка ширококрылых двухмоторных торпедоносцев «Хейнкель-111». Низко идущие над волнами самолеты с прозрачными носами «стеклянных» кабин вовремя засекли матросы-сигнальщики и передали на ходовой мостик.
– Рулевой, право на борт сорок! Ставь крейсер носом к торпедоносцам! – скомандовал капитан первого ранга Зубков. – Главному калибру – задробить стрельбу! Расчетам зениток – огонь на поражение!
– Расчетам ГК – «дробь» стрельбе, – тяжкий гул канонады 130-миллиметровых орудий гвардейского крейсера прекратился. По раскачивающейся палубе с глухим латунным звоном перекатывались стреляные гильзы. Комендоры вытирали серые от въевшейся пороховой гари потные лица.
Легкий крейсер изящно развернулся, вспенив волны острым форштевнем. Заложив циркуляцию, кренясь на борт, «Красный Крым» пошел в лобовую атаку на «Хейнкели-111». Носовые 100-миллиметровые зенитки системы Минизини, не переставая, молотили осколочно-фугасными и шрапнелью. Артиллеристы подбрасывали все новые и новые снаряды взамен дымящихся гильз, вылетающих из затворов орудий. Наводчики удерживали силуэты ненавистных «Хейнкелей-111» в прицеле, спаренные стволы перемещались с упреждением.
Батареи 37-миллиметровых автоматических пушек исчеркали пространство вокруг гвардейского крейсера светящимися трассами. Подносчики не успевали втыкать магазины в приемные горловины «скорострелок», расчеты крутились на установках, отслеживая тонкими, плюющимися огнем стволами немецкие самолеты.
Крупнокалиберные пулеметы «ДШК» сплетали смертоносную паутину тонких светящихся нитей. А в паутинах концентрических кругов – все те же ненавистные крылатые силуэты. Вжимаются плечевые упоры, массивное тело пулемета дрожит, гильзы вылетают из затвора вместе с сизым пороховым дымом.
