– Ваше Императорское Величество… – тихо произнес Буланже, потрясенный этими словами. – Но как же так?.. Почему же? Боже…
– А что вам не нравится? Луи-Наполеон захватил власть, не имея на нее никаких прав. Он обычный узурпатор. Кто-то скажет, что его дядя, Наполеон Бонапарт, тоже узурпатор. Но я считаю иначе. Он спаситель Франции. Человек, вырвавший Францию из костлявых рук революции и вознесший ее до высот, никогда ею не достигаемых. Для монархии чрезвычайно важны легитимность и законность наследования. Луи забыл об этом, за что и пострадал. А вместе с ним и Франция.
– Да, Ваше Императорское Величество, – уже много тверже произнес Буланже. – Я понимаю.
– Если пожелаете, передайте это Наполеону Шарлю, – произнес Николай Александрович. И, подписавшись, протянул Буланже схему наследования.
Тот несколько секунд смотрел на надпись «Empereur De France» и «usurpateur», которыми были помечены Наполеон Шарль и Луи-Наполеон. Вытер лоб платком. И резким, уверенным движением забрал лист бумаги, вложив его в свою папку с документами. На этом, собственно, встреча и завершилась. Гости откланялись и двинулись к железнодорожному вокзалу с заходом по пути в ресторан. Официально их накормить Император пока не мог. Частный визит есть частный визит. Мало ли по каким делам они посещали Россию?
1889 год, 3 июня, Санкт-Петербург
Николай Александрович старался избегать повторяющихся маршрутов движения, чтобы не нарваться на всякого рода бомбистов. По улице, понятно, никто не подбежит. Вон сколько парней с карабинами бдят, готовые пристрелить любую опасную личность. Так ведь что злодеям мешает из окна какую-нибудь мерзость кинуть, вроде саквояжа с нитроглицерином? Или засесть с винтовкой? Правильно – ничего, кроме их весьма ограниченной фантазии и скучной натуры.
Так что передвигался Император ходко и каждый раз петлял, словно заяц. Никто и никогда не знал, с какого направления от подъедет к тому или иному объекту. А он сам отчаянно сожалел о том, что пока не было нормальных автомобилей. С ними жизнь была бы повеселее.
Вот и сейчас, возвращаясь в Зимний, он ехал по одной глубоко второстепенной дороге. Тут и заметил Николай Александрович странную возню в подворотне. Благо что белые ночи даже поздним вечером давали очень хорошую видимость.
– А ну-ка останови, – крикнул он. – Давай-ка, дружок, заглянем вон туда, – указал он «водителю кобылы» на подворотню, где что-то привлекло его внимание.
