Вестанцы не шевелились, толи считая, что добыче уже никуда не деться, толи приняв ее за лесную деву. Но стоило ей вскинуть руки, расправляя сеть над их головами, взвыли, падая на землю, цепляясь руками за лицо. В нос ударил запах свежей крови, и я больше не способен был сдерживать зверя внутри себя, стремящегося защитить ту, которую назвал своей.
Я не помню, что было дальше. Только обрывки, образы, хрипы и стоны. Перекошенные от ужаса лица друзей и врагов. И сводящий с ума запах крови.
Но когда сознание начало медленно возвращаться, в горле встал ком тошноты.
Ребята в ужасе смотрели на меня. А я хватал воздух ртом и искал Ари. И только когда заметил, чуть успокоился. Но совсем немного. Потому как она лежала, там же где я видел ее в последний раз. На дрожащих ногах я подошел к ней. Прислушался. Она дышала хрипло и неровно. Из носа и ушей ползли темные ручейки крови. Все тело била крупная дрожь.
— Дура, — в отчаянии прошептал я, опускаясь рядом на колени. — Какая же ты дура.
Впервые за всю свою жизнь я мне было настолько страшно. Впервые чувствовал себя настолько немощным.
— У-хо-ди-те.
Слова давались тяжело. Словно едва учился говорить.
Ребята не двинулись с места. Я чувствовал запах их страха.
— Мы не оставим тебя…
Я хмыкнул. Понемногу человеческая часть меня брала верх над зверем. И то, что не договорил Сатэм, легко было угадать.
— Я не причиню ей вреда. Но и не отпущу от себя.
Сатэм попытался было подойти. Не знаю, ко мне или к Ари. И я почувствовал, что снова теряю над собой контроль.
— Стой на месте, Сат, — прорычал я, сжимая кулаки. — Я не хочу убивать тебя.
— Ты мне угрожаешь? — фыркнул он, но подходить ближе не стал.
Он боялся меня. И не мог этого скрыть.
Я спиной чувствовал их взгляды. Чувствовал их настороженность и страх.
Но не это было главным для меня сейчас. А маленькая колдовочка, которая слишком много на себя взяла. Видят боги, будь она сейчас в сознании, я бы лично ее прибил на месте. Только потому, что ни за кого в жизни так не боялся. Никогда не чувствовал себя более бессильным.
Осторожно, словно боясь ее сломать, поднял на руки. И только сейчас заметил, что весь в крови. И снова меня чуть замутило, от приторно-сладковатого запаха. И тут же отпустило.
Я постарался отрешиться от всего. От запаха страха, крови, смерти. Уловить свежесть ручья или реки. Западный ветер овеял лицо. Вот оно.
— Возвращайтесь на заставу, — сказал я ребятам, уже оставляя их позади. — Расскажите обо всем, что случилось.
