…Домна Федоровна посадила полевые цветы на незаметной могиле Сергея. Она часто приходила сюда. И плакала о сыне, о себе, о далекой незнакомой женщине, которая где-то там, в Москве, с тревогой и болью думает о своем мальчике и не знает еще, что никогда уже его не увидит.
Беда пришла в один из тихих летних дней. В этот день село выглядело особенно мирно. Мирно стояли мазанки, мирно шумели тополя, никем не взращенные, цвели в садах мальвы и голубой вьюнок. Одни фашисты ушли, другие еще не явились. Через Покровское пока что немецкие части проходили, задерживаясь лишь ненадолго. Однако жители знали, что новые вражеские части могли нагрянуть к ним в любой час.
Домна Федоровна была одна в своей хате.
Когда Домну Федоровну томила тревога, она всегда начинала прибираться в доме. Вымоешь пол — глядишь, легче стало. Но сегодня тревога не проходила. Ну ладно, Вася, Борис, Толя Прокопенко — они постарше, у них голова на плечах. А эти… Лена, Володя, Оля… Ведь они же еще несмышленыши! Могут и забыть, и проболтаться, и осторожности той у них нету. А взялись за дело, которое смертью пахнет.
Ей бы их припугнуть, объяснить, чем это может кончиться, а она еще с советами своими лезет — как получше врагу насолить; листовки пишут — разные слова им подсказывает. Ох, не поблагодарят ее за это их родители!.. А похудели как ребята, вспоминала Домна Федоровна, и сердце у нее заходилось от жалости. Анатолий Прокопенко уж каким богатырем был, когда на школьных вечерах физкультурники пирамиды показывали, скольких ребят он на себе держал. Теперь и половины от хлопца не осталось. Бориса, того и подавно ветром качает, в чем только душа держится, потому что, если случится дома какой кусок, все матери норовит подсунуть, а про себя говорит, что у Носаковых поел. А уж какая у них с Васей еда. Насушила летом щавеля, кореньев разных, картошки немного на огороде накопала — вот и все их запасы. Разотрет сухие коренья, просеет через сито, горсть мучицы для связи подмешает — и галушки готовы.
Зато сегодня у них будет пир горой. Галина принесла пузырек подсолнечного масла, немного свежих овощей, фасоли. И Домна Федоровна наварила большой чугун борща. Борщ уже упрел, она отставила его на край плиты и поискала глазами: что бы еще сделать, на что бы еще убить время, которое в Васино отсутствие тянулось особенно медленно. И вдруг кто-то позвал ее с улицы:
— Тетя Домна!
Домна Федоровна распахнула окно и увидела Надю.
