— Не видно. А ты иди, иди к себе. Погулял — и хватит. Иди, голубчик.
— Да где же это Василий! — удивилась Настасья. — Что ж ты ему позволяешь своевольничать? Как ни придешь к тебе, он в бегах. Долго ли до беды? Крепкое же у тебя сердце. Ведь сын он тебе! Если не ты — кто же его сбережет? Не обижайся, я ведь тебе напрямик. В такое время чтоб бегать…
— Помолчи-ка, — вдруг спокойно и печально сказала Домна Федоровна. — И так сердце не на месте. Стучат!
И верно, стучали в наружную дверь, часто, нетерпеливо.
— Подай голос! — шепнула Настасья, а сама, схватив Костю под руку, потащила его к чулану.
— Кто там? — спокойно, нараспев спросила Домна Федоровна, помогая невестке передвинуть сундук.
— Это я, мама. Откройте, — отозвался Вася и добавил тише: — Я один.
Едва он вошел в дом, Настасья сердито набросилась на него:
— Ты что, сказился? Носит тебя нелегкая! А что мать без сердца сидит…
— Мама, — сказал Вася, будто не слыша этого крика, — вы не сердитесь… Я вашу кофту на рынке хорошо обменял. Мне и хлеба дали, и сала. Только я ничего вам не принес. За городом лагерь для пленных…
— Ну вот, конечно! — сказала Настасья. — Теперь и вовсе есть-пить перестанут. Улицу не натопишь, весь свет не накормишь!
А на другое утро тетя Настя принесла Носаковым ведро каши. Домна Федоровна даже не стала спрашивать — кому это? Она просто переложила кашу в две высокие кринки, обе кринки поставила в котомку, а котомку приладила Васе на спину. И в сумерки Вася снова пошел к лагерю военнопленных.
То ли гитлеровцы знали: пленные истощены, едва переступают с ноги на ногу и поэтому далеко не убегут, то ли боялись партизан, только часовой подходил к кукурузному полю и поворачивал назад. Прежде чем он возвращался, можно было успеть подползти к проволоке, передать то, что принес, и ползком уйти обратно.
Вася, Коля и Леша ходили к лагерю по очереди. У проволоки в сумерках их обычно ждал один и тот же пленный — безрукий солдат. Оборванный, небритый, с впалыми щеками и измученным взглядом, он едва переставлял ноги от голода и слабости. Иногда он успевал перемолвиться словом с мальчиками:
— Спасибо, ребята! Только пускай это будет последний раз.
И все же назавтра он снова был неподалеку от проволоки.
— Правда, что Москву сдали? — спросил он однажды.
Вася не знал. Но ответил:
— Неправда, брешут!
— Ну, спасибо!
Почти каждый вечер к Носаковым стучали: приходил кто-нибудь из соседей, а иногда и совсем незнакомый и молча ставил на стол чугунок с борщом, или миску с кукурузными лепешками, или бутылку молока. Отдавали и молча уходили. Кто их присылал? Этого ни Домна Федоровна, ни Вася не знали и никогда никого об этом не спрашивали.
