— Ширр, а где в данный момент уважаемый Шиши Ха Ро? Почему бы нам не поговорить напрямую о моей дальнейшей судьбе. Знаешь, как-то не очень приятно чувствовать себя в неопределенном состоянии. Хотелось бы знать, что меня ждет дальше в этом вашем Содружестве.
— Я тебя понимаю, Гром, но генералиссимус в данный момент проходит восстановительные процедуры в медицинской капсуле. Уважаемый Шиши стар, очень стар, поэтому ему приходится все больше и больше тратить времени на восстановление.
— Сколько же ему лет?
— О, мой Хозяин вылупился из яйца девятьсот тридцать стандартных циклов назад. Примерно столько же земных лет. Он прожил долгую, насыщенную событиями жизнь, и вот теперь он на пороге перерождения. Сколько ему осталось? Никто не скажет кроме самого Шиши Ха Ро. Он может протянуть еще столетие или два, а может завтра решить, что пора.
— От чего же зависит его решение? — мне вдруг стало невыносимо любопытно.
— Это очень сложно, Гром, у представителей расы шенго есть понятие, именуемое «Путь». Если путь завершен, каждый шенго каким-то мистическим образом узнает об этом. Может быть, все это тебе покажется странным, но в Содружестве сотни, разнообразных рас и у каждой свои заморочки. Даже среди подобных тебе людей бывают настолько глубокие противоречия на почве духовных и политических разногласий, что между группами происходят боевые столкновения, столь масштабные, что мировые войны на твоей планете покажутся шутливой потасовкой закадычных друзей. Например, две империи Арвар и Аратан. В первой преобладают люди с темным цветом кожи, граждане второй преимущественно белые. Между ними пропасть вовсе не по этому признаку. Арварцы узаконили рабство, аратанцы его отрицают. Ты даже представить не можешь, что бы с тобой было, окажись ты на территории Арварской Империи. Твой мозг изъяли бы из черепной коробки и продали аграфам, а те вырастили бы из него Искин. Это было бы весьма мощное устройство, на порядок или даже несколько производительнее меня. Но тебя это вряд ли бы порадовало, поскольку в процессе выращивания искусственного интеллекта на базе твоего мозга, ты, как личность перестал бы существовать.
— Но это варварство! Людоедство какое-то!
— Ха, варварство и людоедство! Ашуры — вот где людоеды! Вообще-то, в их рационе не только люди, но также представители всех прочих рас, включая собственную. Ужасно злобны и перед тем, как сожрать добычу, долго и с извращенным искусством мучают. Упаси тебя Великий Дух попасть к ним в лапы. И таких примеров по всем мирам Содружества сотни и тысячи.
