– О нет! – ахнула я, встала как вкопанная и драматично прикрыла рот руками.
Эмбер тоже застыла на месте:
– Что стряслось?
Я похлопала себя по карманам и прощупала свой наряд сверху донизу.
– Какая же я идиотка! Забыла кошелек в туалете!
На самом деле кошелек весь вечер лежал в моем клатче.
– Могу сходить с тобой! – вызвалась Эмбер.
Стоило ей это произнести, как огни снова погасли. По столовой разнеслись первые аккорды песни. Я украдкой бросила взгляд на сцену. Это играл Джоэл. Их выступление началось.
– Да нет, я сама справлюсь, встретимся тут.
Не успела Эмбер ничего возразить, как я уже растворилась в толпе и оглушительной музыке.
* * *
Мрачные аккорды «Сдохни, сука, сдохни!» заполнили туалет. Я ударила по диспенсеру с мылом раз, второй, третий, четвертый, пятый, шестой… Погодите-ка, а не сбилась ли я со счета? Проклятая водка. Со вздохом я смыла с рук пену и начала заново.
Раз. Два. Три. Четыре… Успела ли я ударить на счет «три»? Точно? Точно-точно? Надо знать наверняка. Я смыла пену и начала сначала, громко отсчитывая удары по диспенсеру.
– Один, – произнесла я медленно и отчетливо. – Два. Три…
На мое счастье, в туалете никого не было – все поспешили на выступление. Я сцепила руки, намылила запястья, потерла тыльные стороны ладоней друг о друга, сплела пальцы – в общем, выполнила все то, что полагается делать работникам больницы, чтоб не подцепить желудочный грипп. И мне вдруг стало так хорошо и легко! Но только я собралась шагнуть за дверь, как вдруг…
ПЛОХАЯ МЫСЛЬ
Давай-ка еще разок, а, Эви. Чтобы уж наверняка.
Вот тут-то и надо было прибегнуть к «защитным механизмам» и выполнить упражнение «Дерево тревог». Признать, что мне в голову закралась недобрая мысль, переключиться в момент, который этому предшествовал, и пойти к сцене – пускай с тревогой внутри, но зато и с пониманием, что я не поддаюсь болезни.
Вы когда-нибудь замечали, что рассказы, начинающиеся со слов «все дело в том, что…» редко кончаются чем-нибудь дельным? Так же вышло и со мной. Все дело в том, что облегчение после того, как я вымыла руки, испарилось уже через десять секунд, а на смену ему пришло нестерпимое желание вымыть их снова. Похожее чувство бывает, когда хочется в туалет – да так сильно, что аж начинаешь подскакивать на одной ноге. Но я понимала, что, если поддамся искушению, полегчает мне ненадолго, а в следующий раз этот срок сократится еще сильнее.
Мое лицо исказила болезненная гримаса, а из груди вырвался глухой всхлип – такой болезненный, что я даже не сразу узнала собственный голос. Его эхо медленно разнеслось по белому кафельному туалету, а потом потонуло в оглушительной музыке, доносящейся со сцены.
