— Гляньте-ка, и «тихоня» явился, — сказал кто-то в толпе, — с папочкой… Кто-то в лесу сдох, раз они сегодня не на базаре…
Ребята смеялись, а Вестр — тот самый аккуратный мальчик с первой парты, который не знал, поедет ли он с отрядом или нет, густо покраснел, но продолжал почтительно слушать благообразного немолодого мужчину в соломенной шляпе.
— Значит, ты все запомнил? — с беспокойством переспрашивал тот. — Что я тебе наказывал?
— Посмотреть, как там люди живут… Какие у них дома, дворы, хозяйство…
— Самое-то главное не забудь: про заработки узнать!
— Не забуду, папа.
— А сам ничего не говори. Только помалкивай и мотай на ус…
— Хорошо, папа.
На улице показалась Марьиванна. Глянув на нее, все так и ахнули: в нарядном цветастом платье и изящных лакированных туфельках, она выглядела издали стройной и красивой девушкой. Волосы, которые она обычно завязывала в небрежный пучок, были на сей раз распущены, и это, оказывается, ей очень шло. Придя в себя от изумления, девчонки дружно бросились навстречу учительнице и повисли на ней.
— Осторожней, девочки, осторожней, — притворно сердилась Марьиванна. — Что такое, собственно, случилось?
Подошел отец Вестра и вежливо приподнял шляпу с лысины:
— Честь имею… К Герою собрались? Полезное мероприятие. Молодежь надо с детства приучать к труду. Желаю приятного местоприбывания и местовремяпровождения.
— Спасибо, Максим Иванович, — улыбнулась Марьиванна. — Хотела с вами давно поговорить о Вестре…
— Что-нибудь натворил? — обеспокоился Максим Иванович.
— Нет, нет. Хороший мальчик. Способный, особенно к математике. Но…
Договорить ей не удалось. Ребята стали проявлять нетерпение, говоря, что давно уже пора отправляться в путь, и, извинившись перед отцом Вестра, Марьиванна велела Ванюку построить отряд.
— Давайте стройтесь, — вяло произнес Ванюк.
— Да он не умеет командовать! — засмеялся Лариван. — Эх ты, город!
Вытянув вбок правую руку, он четко по-строевому скомандовал:
— Отряд, в шеренгу по два строй-ся!
— Тоже еще командир нашелся, — ворчали ребята, но все-таки построились. А Лариван, уже полностью войдя в роль командира, велел Петюку подтянуть живот, а Маюк завязать бант на косичке и, оглядев свое войско, шагнул к учительнице:
— Товарищ Марьиванна, пионерский отряд шестого «А» построен для похода к Герою!
— Ай да Лариван! — похвалила его Марьиванна. — Вот у нас, оказывается, какой талант пропадает. Ну, пошли? Стоп, а еду все захватили с собой? — спохватилась она.
