— Да-а-а? А как тогда ты используешь свой Альмагест?
— В моей деревне жил человек, им пользующийся, и я часто подсматривал за процессом обучения. — Элиоту было невообразимо стыдно врать той, ради кого он пожертвовал бессмертной душой, но иного выхода он не видел. — Но я только и могу, что пробуждать и усыплять Альмагест, а иногда он и вовсе появляется без моего ведома, как сейчас.
— Ты пытался медитировать?
— Да, я видел, как это делал тот человек, и пытался подражать ему…
— Хочешь, я отведу тебя к учителю? Он не занимается не только со мной, но и с рыцарями! — Астерия загорелась своей идеей, заставив Элиота напрячься. Он хотел чего угодно, но — не разоблачения… — А взамен ты станешь моим защитником, как у мамы!
«… а может, эта идея не так и плоха?» — подумал мальчишка, прикидывая свои шансы. Научиться пробуждать Альмагест, просто наблюдая за тренировками рыцаря — не такая сложная задача, как кажется на первый взгляд. Сложнее, чем при получении уроков и наставлений напрямую, но при определённой толике везения это более чем реально. Тем более, что от родных принцесса ничего не скрывала, и факт обладания Элиота магией всё равно вскроется. Так не лучше ли будет действительно сдаться, заполучив поддержку Астерии, чьим капризам постоянно потакают?
— Я буду рад стать вашим защитником, миледи. — Элиот церемониально поклонился, заслужив тем самым одобрительный взгляд пока ещё не подруги.
А секундой позже принцесса походя схватила Элиота за руку и потащила за собой, собирая удивленные взгляды слуг и нянек, всё это время искавших свою подопечную по всему саду. Поначалу те растерялись и не последовали за принцессой и почему-то находящимся рядом мальчиком-слугой, а после просто не смогли их нагнать. Дети по петляющему саду бежали намного быстрее взрослых, по большей части — немолодых уже женщин и гвардейцев, вынужденных таскать на себе пусть добротные, — и оттого не слишком тяжелые, — но — латы…
Элиот же наслаждался компанией живой, здоровой и не ведающей проблем Астерии, даже не задумываясь о том, что он будет отвечать личному наставнику принцессы. Тот, что понятно, никаких рыцарей не учил, и делал это лишь изредка — для вида, так как боевитый характер юной наследницы требовал особого подхода. Уже с ранних лет Астерия, испытывающая сильную тягу к разного рода сражениям, училась владеть мечом, а после — управлять своим Альмагестом. В первом Элиот принцессу в прошлом-будущем опережал за счёт отсутствия второго, но теперь, когда у него есть магия… Связывать владение холодным оружием и Альмагестом нет никакого смысла, так как тот коренным образом меняет стиль ведения боя одарённого, будь тот хоть рыцарем, хоть заклинателем. Что толку от клинка, если более-менее опытного одарённого им поранить куда сложнее, чем голой рукой?
