Неожиданно в дверь постучали, заставив парня дёрнуться — сейчас, в конце сложного дня, он гостей не ждал, так как придворный лекарь ушёл совсем недавно, а вернуться обещал не раньше завтрашнего утра.
Встав с кровати и покачав подвешенной на повязке правой рукой, Элиот подошёл к двери и отпер её, справедливо считая, что ничего опасного его не ждёт… Но некто по ту сторону, едва услышав щелчок замка, с силой распахнул дверь, отбросив не успевшего отойти парня на пол. Благо, того не подвели наработанные ещё в прошлом-будущем рефлексы, и приземлился Элиот вполне себе удачно, но на этом ничего не закончилось. Таинственный гость, закутанный в плащ и скрывающий лицо, подлетел к мальчишке и с силой ударил того ногой под рёбра. В ответ Элиот ухватил нападавшего за лодыжку и потянул на себя, в одну секунду повалив нежеланного гостя рядом с собой.
Но бой в партере защитник проиграл с треском, так как был вынужден беречь травмированную руку. К моменту, когда Элиоту удалось разорвать дистанцию и, опираясь на стол, подняться на ноги, на лице парня появилась пара заметных кровоподтёков, а всё тело нестерпимо ныло из-за множества пропущенных ударов. Эта скоротечная схватка проходила в молчании — говорить не спешил ни сам Элиот, ни нападавший незнакомец.
— А?! — Звон разбитой посуды, раздавшийся со стороны распахнутой настежь двери, заставил вторженца дёрнуться и начать оглядываться, чем проигрывающий защитник поспешил воспользоваться. Всего два шага — и удар, сопровождённый активацией потрёпанного Альмагеста, отбросил потерявшее опору тело незнакомца к стене, по которой тот и сполз, не делая более никаких попыток подняться.
Элиот бил наверняка, целясь в основание шеи, намереваясь если не убить, то хотя бы вывести противника из игры.
— Ох… Леди, не могли бы вы позвать стражу, пожалуйста? — С вымученной улыбкой на лице обратился к принёсшей общеукрепляющий, — этот запах Элиот не спутал бы ни с чем другим, — отвар служанке, которая из-за шока не могла даже пошевелиться. — А я, с вашего позволения, передохну…
С этими словами словно бы побывавший на поле битвы парень оперся спиной на противоположную стену и сполз на пол, чуть ли не один-в-один скопировав положение своего оппонента. Но Элиот при этом оставался в сознании, пристально наблюдая и за своим противником, и за дверным проёмом. Он очень сомневался, что ему удастся пережить ещё одно такое покушение, но и просто расслабиться себе позволить не мог.
