Через две минуты пытки Маша оставила его в покое.
- За всё это, за убитых наших товарищей, обесчещенных подруг, мы возьмём плату вашими жизнями. Остальных накажем так, чтобы навсегда запомнили этот урок, - произнесла она, потом показала девять длинных и тонких, чуть потолще спички, лучинок, которые зажала в кулаке. - Здесь шесть коротких и три длинных щепки. Короткие, означают смерть, выбравший её, будет укорочен на голову, длинные - наказание и свободу. Шесть ваших голов, в обмен на шесть убитых из нашего посёлка. Всё честно.
- Вы обещали! Обещали! - закричал один из пиратов
- Заткнись, - посоветовала ему женщина, - или я сама выберу твою щепку, и она точно окажется короткой, - потом посмотрела на переговорщика. - Ты кричал о воле богов? Что ж, вот она в прямом виде! Их воля дать тебе жизнь, в виде длинной щепки, или подарить её другому.
Маша вставила лучины между указательным и средним пальцем, держа ладонь вертикально, потом выровняла их с внешней стороны и предложила крайнему слева пирату. - Выбирай, я буду показывать тебе щепки, ты скажешь, которую вытягивать. Долго думать не советую, иначе я сама решу за тебя и твой шанс выжить, уйдёт к другому. Это касается всех!
- А какое наказание? - хрипло спросил пожилой моряк. - Может, проще сразу выбрать лёгкую смерть?
- Может да, может, нет, - зло улыбнулась ему женщина. - Никто не помешает, после покончить с собой, - потом опять посмотрела на крайнего моряка. - Эта? Эта? Нет? Эта?..
Пират выбрал шестую и угадал - длинная.
- Что ж, шансы остальных резко уменьшились. Теперь ты, - обратилась она к соседу везунчика (а везунчика ли?). - Эта?..
Тот выбрал третью и... короткую. Забившегося в путах моряка, отволокли в сторону два бойца из нашего отряда.
Третий, четвёртый и пятый присоединились к нему. Шестым был седой - он выбрал самую первую и угадал - девушка вытянула из пальцев длинную лучину. Седьмой, попал в число приговорённых, восьмым был переговорщик и ему также не повезло.
- Ты тоже будешь жить, правда, плохо, - усмехнулась с кровожадностью, которую я никак не ожидал от этой молодой женщины, она последнему пленнику.
Казнили пиратов быстро и без излишних затей: поставили на бочонок из-под алкоголя, которым прошедшим вечером моряки залились по самые брови, под деревом с горизонтальным суком, перебросили через ветку верёвку с петлёй и затянули ту на шее, после чего, Ирина выбивала бочонок в сторону. Двое из моряков ни в какую не желали становиться на импровизированный помост, и тогда Ирина раскалённым ножом перерезала им сухожилия под коленями и у локтей, потом лезвие клинка, разогретое до оранжевого сияния приложила к глазам несчастных, хоть те и не открывали век, но жар от металла гарантировано сварил глазные яблоки вкрутую. После такой демонстрации, прочие пираты решили принять более быструю, хоть и не самую приятную смерть от удушения, чем визжать на берегу, будучи слепым и полупарализованным, тем более, тех калек добивать никто не собирался, зато привязали к злополучному столбу, чтобы не доползли до воды и не захлебнулись слишком быстро.
