- А как по-твоему, Маэстро нашел его?
- Видимо, да.
- Да это же конец света! - возопил Ян.
- Ну, положим, не всего света, а только азартных игр...
Даже Дик, хитроумный Дик, растерялся. Он взволнованно подскочил к Сиду, тряхнул его за плечо и голосом, в котором слышались и просьба и угроза, воскликнул:
- Ну-ка, парень, тряхни мозгами, посоветуй что-нибудь! Пойми, что все наше хозяйство может пойти прахом. Погаснут огни Лас-Азартаса! Сид, мы озолотим тебя!
- Есть, конечно, самый простой выход: отправить его в Елисейские поля... - сказал Сид.
- Куда, куда? Где это?
Сид сделал выразительный жест рукой около горла.
- Но, - задумчиво добавил он, - это и самый глупый выход. Нельзя уничтожать курицу, несущую золотые яйца.
- Да, да! - в один голос воскликнули Дик и Ян. - Ни в коем случае!
И они наперебой, с самым серьезным видом, принялись доказывать Сиду опрометчивость такого шага. Во-первых, конвенция. Во-вторых, секрет, которому нет цены. В-третьих... В четвертых...
- Я думаю, - сказал Сид, выслушав все эти излияния, - что нужно вступить с ним в переговоры. Выкупить секрет, не стоять за ценой. Заложите свои заведения, бары, жен, и, если понадобится, последние штаны, но дайте ему столько, сколько он захочет. С этой волшебной палочкой вы войдете в любой игорный дом мира и будете властвовать в нем. А он пусть убирается на все четыре стороны с условием никому больше не открывать секрета.
- Браво, парень! - закричал Дик.
- А кому мы поручим переговоры? - спросил Ян.
- Сиду и поручим, - решил Дик. - Математик с математиком всегда найдет общий язык! - сострил он. - А пока ни один волос не должен упасть с головы Маэстро. Я уж позабочусь об этом!
- И я тоже, - поспешно добавил Ян.
Два босса пристально поглядели в глаза друг другу. Несмотря на огромную разницу в культурном уровне и сообразительности - у обоих одновременно блеснула одна и та же мысль. И у обоих достало проницательности прочесть ее.
Они отвели взгляды в сторону и холодно распрощались.
С этого вечера за "Маэстро грандиозо" неотступно следили четыре пары глаз. Два телохранителя были приставлены Диком, два - Яном. И тот и другой босс догадывались, какой камень припасен за пазухой у соседа.
5. ТАЙНА, СОСТОЯЩАЯ ИЗ ОДНОГО СЛОВА
Стук в дверь.
Короткая пауза.
- Мистер Ларгетни?
- Он самый. Чем могу быть полезен?
Сид (по случаю дипломатической миссии его приодели) оглядел роскошный номер. Маэстро стоял перед ним в пурпуровой шелковой пижаме, которая так шла к его осанистой фигуре и львиной гриве. На столе - бутылка вина, пачка распечатанных писем и... слуховой прибор (оказывается, маэстро без него отлично слышит!)
