- Чепуха, Ян...
- Или - робот, - высказал Ян внезапно пришедшую в голову догадку. Впрочем, чувствуя, что сморозил глупость, он осекся, да так и замолк с вытаращенными глазами и полуоткрытым ртом. И никто не подозревал, насколько близок к истине был он в этот момент.
- Ну, Ян, вы совсем зарапортовались - насмешливо сказал Дик. - Если бы я не знал, что вы в жизни не развернули ни одной книжки, то подумал бы, что вы начитались фантастических романов. Давайте спросим Сида: что думает он о всем этом?
Сид вытянулся и откашлялся, как бы готовясь отвечать урок.
- Я думаю, что он не оборотень, не робот, не гипнотизер, не маг или какой-нибудь там джин из арабских сказок, а просто человек, в совершенстве владеющий математикой.
- Да какое же отношение имеет математика к рулетке? - спросил Ян.
- Математика имеет отношение ко всему.
- Ты что-то не туда загибаешь, Сид...
- Ничуть. Я сам когда-то изучал математику, - грустно заметил Платтер.
- Да пойми же, что игра - просто водопад случайностей, - сказал Дик.
- Высшее назначение математики как раз в том и состоит, чтобы находить скрытый порядок в хаосе, который нас окружает, - пояснил Сид. - В математике есть специальная дисциплина - теория вероятностей, и она родилась за карточным столом, сперва как теория азартных игр. Теперь она превратилась в самостоятельную науку, мощное орудие познания и анализа, ею сейчас занимаются крупнейшие ученые. От этой большой науки отпочковалась современная математическая теория игр.
- И ученые занимаются игрой в "Черного Джека"? - спросил огорошенный Ян.
- Не только. Я знавал двух академиков, которые часами сражались в "крестики и нолики".
- Тьфу ты, пропасть! - на лице Яна выразились недоверие и разочарование.
Но Дик заинтересовался объяснениями Сида:
- Не хочешь ли ты сказать, парень, что с помощью математики можно найти способ играть без проигрыша?
- Вы попали в точку. Это возможная вещь. Нужно только подобрать ключ к каждой игре. Называется он алгоритм.
- Это еще что такое?
- Вот это объяснить будет трудновато. Приблизительно и упрощенно говоря, это еще не само решение задачи, а руководство к действию, точное указание о порядке решения сложной задачи посредством ряда простых операций...
- И ты тоже можешь найти этот самый, как его... габарит? - спросил Ян.
- Нет. Для этого надобен такой большой математический багаж, какого у меня нет. И, конечно, немалый творческий труд. На это я уже неспособен.
